Atul Jhunjhunwala, un
exportateur de Kolkata, une ville de l'est de l'Inde, s'arrache
les cheveux, car il vient de perdre une autre commande en raison
de la crise de la mer Rouge, qui a fait grimper ses coûts et ses
délais d'expédition.
"La semaine dernière, j'ai perdu une grosse commande au profit
d'un concurrent polonais qui n'a pas besoin de payer des taux de
fret plus élevés", a déclaré M. Jhunjhunwala, directeur de
Binayak Hi Tech Engineering, qui expédie chaque année environ
700 conteneurs de machines-outils, de pièces moulées
industrielles et de matériaux pour les hangars ferroviaires.
Les exportateurs turcs ont également profité de la situation
aux dépens des entreprises indiennes, a-t-il ajouté, précisant
qu'il avait également transmis certaines commandes à des
acheteurs à perte après avoir absorbé l'augmentation des coûts.
"Personne ne peut se permettre de perdre des acheteurs avec
lesquels nous travaillons depuis des décennies", a-t-il déclaré.
Les attaques de missiles et de drones menées en mer Rouge par
les militants houthis du Yémen, qui affirment agir en solidarité
avec les Palestiniens dans la guerre de Gaza, ont contraint de
nombreuses entreprises de fret maritime à détourner les navires
du canal de Suez pour les faire passer par le cap de
Bonne-Espérance, à l'extrémité sud de l'Afrique.
La crise a commencé à bouleverser les chaînes
d'approvisionnement mondiales, les exportateurs chinois
trébuchant eux aussi dans la douleur. De nombreux fournisseurs
signent des contrats d'exportation sur la base du coût, de
l'assurance et du fret, ce qui les rend responsables de toute
augmentation des coûts de fret et d'assurance.
En Inde, les petits exportateurs - qui représentent 40 % des
exportations annuelles de marchandises du pays, d'une valeur de
quelque 450 milliards de dollars - ont prévenu que les pertes
d'emplois avaient commencé et qu'elles pourraient grimper en
flèche si les attaques, qui ont commencé à la fin de l'année
dernière, se prolongeaient.
Même avant la crise, les petits exportateurs indiens
fonctionnaient avec des marges bénéficiaires très faibles,
généralement comprises entre 3 et 7 %, selon les estimations de
l'industrie.
"Des pertes d'emplois sont déjà visibles à Tirupur, le centre
textile de l'Inde, en raison du problème de la mer Rouge dans le
sud de l'Inde, où les petits exportateurs travaillent à un tiers
de leur capacité", a déclaré K.E. Raghunathan, un fabricant basé
à Chennai et président national de l'Association of Indian
Entrepreneurs (Association des entrepreneurs indiens).
Il note que l'allongement des délais d'expédition a entraîné
une réduction de la capacité de fret et que la pénurie de
conteneurs devient un problème majeur pour les petits
exportateurs, car les grandes sociétés d'exportation ont réservé
des conteneurs en masse. Le gouvernement devrait aider les
petits exportateurs, faute de quoi nombre d'entre eux
"périront", a-t-il ajouté.
Les organisations d'exportation ont officiellement demandé de
l'aide au gouvernement, qui a formé un groupe d'experts du
ministère du commerce pour surveiller la situation et examiner
leurs demandes d'aide.
"L'UNE DES PIRES PÉRIODES
Plus de 80 % des échanges de marchandises de l'Inde avec
l'Europe et les États-Unis passent normalement par la mer Rouge.
L'Inde exporte environ 8 milliards de dollars de marchandises
par mois vers l'Europe et plus de 6 milliards de dollars par
mois vers les États-Unis.
Les textiles, les biens d'ingénierie - qui comprennent l'acier,
les machines et les pièces industrielles - ainsi que les pierres
précieuses et la joaillerie sont les principaux secteurs
d'exportation de l'Inde vers ces régions.
Le réacheminement via le cap de Bonne-Espérance signifie que
les navires en provenance de l'Inde ont souvent besoin de 15 à
20 jours supplémentaires avant d'atteindre leur destination en
Europe, ce qui augmente considérablement les coûts.
Par exemple, l'expédition d'un conteneur vers la
Grande-Bretagne coûte aujourd'hui environ 4 000 dollars, contre
600 dollars avant la crise de la mer Rouge, a déclaré Ashok
Kajaria, président de Kajaria Ceramics KAJR.NS , lors d'une
conférence téléphonique avec des analystes le mois dernier.
La crise de la mer Rouge survient quelques années seulement
après la pandémie de grippe aviaire COVID-19, lorsque les taux
de fret ont grimpé en flèche en raison de l'engorgement des
chaînes d'approvisionnement et de l'augmentation de la demande
de marchandises. Depuis, les petits exportateurs indiens ont
également été touchés par la baisse de la demande de leurs
produits, les économies occidentales étant aux prises avec des
niveaux d'inflation élevés.
"C'est l'une des pires périodes pour de nombreux exportateurs
de vêtements", a déclaré Nitin Seth, directeur des opérations
chez Pratibha Syntex, un fabricant de vêtements basé à Indore.
"Si la situation persiste, au moins un cinquième des petits
exportateurs pourrait avoir recours à des suppressions
d'emplois", a-t-il ajouté.
D'autres exportateurs de l'industrie textile indienne - qui
emploie directement 45 millions de personnes et indirectement 15
millions d'autres - ont déclaré qu'ils craignaient de perdre
bientôt des marchés au profit de l'industrie turque de
l'habillement.
"La Turquie, qui est un concurrent majeur des exportations
indiennes de textiles en Europe, représente un risque important
pour les petits exportateurs en raison de son avantage
géographique", a déclaré Ajay Sahai, directeur général de la
Federation of Indian Export Organisations (Fédération des
organisations indiennes d'exportation).
Un point positif est que de nombreux contrats d'exportation
pour l'Inde seront renouvelés en mars ou en avril - le début de
l'année commerciale - et de nombreux petits exportateurs ont
déclaré qu'ils espéraient que les clients accepteraient de
supporter au moins une partie du fardeau de l'augmentation des
coûts de fret.
"Nous avons une relation à long terme avec nos clients. Nous
espérons qu'ils accepteront d'absorber une partie de
l'augmentation des frais de transport lorsque les contrats
seront réexaminés", a déclaré M. Jhunjhunwala.
(1 $ = 82,99 roupies)