Les grands cigarettiers s'attaquent à Trump dans l'espoir - et la crainte - d'un changement

information fournie par Reuters •31/03/2025 à 15:17

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Emma Rumney

Les grands cigarettiers comme British American Tobacco font pression sur l'administration du président américain Donald Trump pour sévir contre les vapes illégales, notamment via des interdictions d'importation sur les appareils chinois, montrent des documents et des consultants de l'industrie.

Les groupes de tabac, dont BAT BATS.L et Altria MO.N , se sont plaints qu'après avoir attendu des années pour que leurs propres vapes ou autres produits soient autorisés à la vente aux États-Unis, certains fabricants de vapes ont pris des parts de marché substantielles , même si les autorités affirment que leur vente est illégale.

Malgré les efforts déployés pour endiguer le flux de vapes non autorisées, celles-ci dominent actuellement le marché. BAT a estimé l'année dernière que les vapes jetables non autorisées représentaient environ 70 % des 10 milliards de livres (12,93 milliards de dollars) de ventes annuelles de vapes aux États-Unis. Les fabricants de tabac affirment que cela a eu un impact sur leurs propres ventes de vapes et de cigarettes.

Les autorités américaines ont déclaré qu'il était illégal d'importer ou de vendre aux États-Unis ces produits de vapotage non autorisés, y compris les produits fabriqués par des entreprises chinoises.

BAT et Altria ont exprimé leur optimisme quant au fait que le gouvernement de Trump se penchera sur ces questions.

Le 11 mars, Reynolds American, filiale américaine de BAT, a écrit au Bureau du représentant américain au commerce pour demander au gouvernement d'interdire les importations de toutes les vapes jetables en provenance de Chine et d'envisager des droits de douane supplémentaires sur toutes les autres e-cigarettes et alternatives au tabac fabriquées en Chine.

"Les pratiques commerciales déloyales et illégales des entreprises chinoises nuisent à Reynolds et à d'autres entreprises américaines respectueuses de la loi", a écrit Reynolds dans la lettre, publiée par l'USTR. Cette lettre n'a pas été publiée auparavant.

Interrogé sur la lettre, un porte-parole de Reynolds a déclaré que seuls les produits qui respectent les politiques et les procédures de la FDA devraient rester sur le marché.

Les enjeux sont importants pour les fabricants de tabac. Des changements permettant une application plus stricte des règles régissant les vapes et autres alternatives au tabac pourraient les aider à protéger leur part de marché dans la consommation de nicotine aux États-Unis, même si le tabagisme diminue.

Mais tout changement qui éliminerait ou réduirait les obstacles juridiques et réglementaires auxquels se heurtent les vapes actuellement non autorisées pourrait accélérer encore leur croissance.

Les grands fabricants de tabac et de produits de vapotage souhaitent que le processus d'autorisation de la FDA soit plus rapide et plus clair, mais pas nécessairement qu'il fasse l'objet de changements plus importants, ont déclaré deux consultants du secteur à Reuters.

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que le président Trump prenait des décisions dans l'intérêt du public américain.

pAS DE SECRET

Les fabricants de tabac, ainsi que les fabricants de produits de vapotage, se battent pour obtenir l'oreille des dirigeants ou des fonctionnaires américains concernés afin de plaider en faveur de changements qu'ils soutiendraient, ont déclaré au total trois consultants de l'industrie. Ils ont demandé à ne pas être identifiés afin de pouvoir s'exprimer librement.

"Ce n'est pas un secret que tous ceux qui ont un intérêt dans cette question essaient d'accéder à la Maison Blanche", a déclaré l'un des consultants, qui travaille pour un fabricant de tabac.

Reynolds a fait don de 10 millions de dollars au super PAC Make America Great Again Inc, allié de Trump, selon les dossiers de la Commission électorale fédérale.

BAT a déclaré qu'elle s'engageait auprès des législateurs à travers le spectre politique et qu'elle plaidait pour des politiques qui aident les fumeurs à passer à des alternatives, indépendamment de la personne qui se trouve à la Maison Blanche.

Brian Ballard, président de Ballard Partners, un cabinet de lobbying employé par Reynolds depuis 2017, selon les déclarations officielles des lobbyistes, a présidé le Florida Finance Committee pour Trump pendant sa campagne de 2016.

Son cabinet a également employé Susie Wiles, l'actuel chef de cabinet de M. Trump à la Maison-Blanche, et la procureure générale des États-Unis Pam Bondi, selon les déclarations des lobbyistes.

Le ministère de la justice n'a pas répondu aux questions concernant le lien entre Mme Bondi et Ballard Partners. Ballard Partners s'est refusé à tout commentaire.

M. Wiles n'a pas eu de contact avec Ballard Partners ou BAT depuis janvier, a déclaré à Reuters un haut fonctionnaire de la Maison Blanche.

SAUVER LE VAPOTAGE?

La FDA a été critiquée par les entreprises et certains législateurs pour la lenteur de ses procédures d'autorisation des produits et pour son incapacité à lutter contre le commerce généralisé de produits non autorisés. L'agence a déclaré qu'elle avait besoin de plus de ressources pour relever ces défis.

Les dirigeants de l'industrie du tabac craignent que le Centre pour les produits du tabac de la FDA ne soit vidé de sa substance ou supprimé si l'administration conclut à son échec, a déclaré le consultant travaillant pour un fabricant de tabac.

Le CTP a déjà fait l'objet de réductions et pourrait être affecté par les plans de restructuration des agences fédérales de santé publique annoncés la semaine dernière à l'adresse .

Jusqu'à présent, la FDA n'a autorisé la vente que de 34 produits de vapotage à base de tabac et de menthol.

Reynolds a déclaré qu'il était "urgent" de revoir la manière dont les nouveaux produits sont commercialisés, mais qu'il acceptait que la FDA les examine et les autorise.

Altria a attiré l'attention de Reuters sur les remarques de son directeur général, William Gifford, qui a déclaré aux investisseurs en février qu'Altria souhaitait des autorisations de produits plus rapides et une application adéquate de la loi contre les produits illicites.

Le directeur de la Vapor Technology Association, Tony Abboud, a toutefois déclaré que le système actuel créait une forte barrière à l'entrée et qu'il avait essentiellement interdit les vapes aromatisées qui peuvent aider les fumeurs à arrêter de fumer.

Un changement d'approche significatif est nécessaire, a déclaré Tony Abboud à Reuters.

L'association dit représenter "les principaux fabricants de dispositifs de vapotage, d'e-liquides et d'arômes, les distributeurs et les fournisseurs, ainsi que les détaillants"

Abboud a rencontré Trump en 2024. Par la suite, en septembre 2024, Trump a publié sur Truth Social un message dans lequel il s'engageait à "sauver" le vapotage.

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