Les États-Unis infligent une amende record de 50 millions de dollars à American Airlines pour le traitement réservé aux passagers handicapés

information fournie par Reuters •23/10/2024 à 12:00

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par David Shepardson

Le ministère américain des transports a annoncé mercredi qu'il infligeait à American Airlines AAL.O une amende record de 50 millions de dollars pour son traitement des passagers handicapés, notamment pour ne pas avoir fourni à certains d'entre eux une assistance adéquate et pour avoir mal manipulé des fauteuils roulants.

L'amende est 25 fois plus importante que la précédente sanction la plus élevée infligée à une compagnie aérienne pour des violations de la protection des personnes handicapées, établissant ainsi un "nouveau précédent" pour l'application future de la loi, a déclaré le ministère.

"L'époque où l'on tolérait un mauvais traitement des passagers aériens handicapés est révolue", a déclaré le secrétaire d'État aux transports, Pete Buttigieg. "En fixant les sanctions à des niveaux qui vont au-delà du simple coût des affaires pour les compagnies aériennes, nous visons à changer le comportement de l'industrie

Selon les termes de l'accord, American paiera 25 millions de dollars sur trois ans et a été créditée de 25 millions de dollars pour des investissements visant à résoudre les problèmes et des compensations de bonne volonté pour les passagers concernés.

"L'accord conclu aujourd'hui réaffirme l'engagement d'American à prendre soin de tous ses clients", a déclaré Julie Rath, vice-présidente d'American Airlines.

Le ministère des transports a déclaré avoir découvert des cas "d'assistance physique non sécurisée qui ont parfois entraîné des blessures et un traitement indigne des utilisateurs de fauteuils roulants, ainsi que des manquements répétés à l'obligation de fournir une assistance rapide aux fauteuils roulants"

American a également mal traité des milliers de fauteuils roulants en les endommageant ou en retardant leur retour, ce qui en fait l'une des compagnies américaines les moins performantes dans ce domaine, selon le ministère.

Le ministère a ouvert des enquêtes sur des infractions similaires commises par d'autres compagnies aériennes américaines, mais n'a pas voulu les identifier.

American, qui n'a pas admis sa responsabilité dans l'accord, a déclaré qu'elle dépensait cette année plus de 175 millions de dollars "pour des services, des infrastructures, des formations et de nouvelles technologies afin d'aider les passagers qui utilisent des dispositifs de mobilité lors de leurs voyages"

La compagnie aérienne a ajouté qu'elle avait amélioré son taux de traitement des fauteuils roulants et des scooters de plus de 20 % depuis 2022 et qu'elle avait reçu 7,9 millions de demandes d'assistance pour des fauteuils roulants l'année dernière.