Les États-Unis infligent une amende à American Airlines pour avoir retenu des passagers sur le tarmac

information fournie par Reuters •28/08/2023 à 17:11

(Une déclaration et un contexte américains ajoutés) par David Shepardson et Paul Grant

28 août (Reuters) - Le département des transports des États-Unis (USDOT) a infligé lundi une amende de 4,1 millions de dollars à American Airlines AAL.O pour avoir illégalement gardé des milliers de passagers sur le tarmac pendant des heures, ce qui constitue la sanction la plus importante jamais infligée pour avoir enfreint la règle.

Sur les 4,1 millions de dollars imposés, 2,05 millions de dollars seront crédités à la compagnie aérienne pour compenser les passagers des vols concernés.

L'USDOT a déclaré qu'une enquête approfondie menée par son Office of Aviation Consumer Protection a révélé qu'entre 2018 et 2021, American a permis à 43 vols intérieurs de rester sur le tarmac pendant de longues périodes sans donner aux passagers la possibilité de débarquer, en violation de la règle du département sur les retards sur le tarmac.

Sur l'un des 43 vols, les passagers n'ont pas reçu de nourriture et d'eau comme il se doit. La plupart des retards se sont produits à l'aéroport de Dallas Fort Worth. Les retards sur le tarmac ont affecté un total de 5 821 passagers.

"Il s'agit de la dernière action en date dans le cadre de nos efforts continus pour faire respecter les droits des passagers aériens", a déclaré le secrétaire américain aux transports, Pete Buttigieg. "Qu'il s'agisse de retards extrêmes sur le tarmac ou de problèmes pour obtenir des remboursements, le ministère des transports continuera à protéger les consommateurs et à demander des comptes aux compagnies aériennes

American a déclaré à l'USDOT que ces retards étaient le résultat d'événements météorologiques exceptionnels et que les vols représentaient moins de 0,001 % des quelque 7,7 millions de vols opérés par American et ses partenaires régionaux au cours de la période allant de 2018 à 2021.

"Nous nous sommes depuis excusés auprès des clients impactés et regrettons les désagréments causés", a déclaré la compagnie aérienne lundi.

La compagnie aérienne a déclaré qu'elle avait consacré "beaucoup de temps et de ressources à l'amélioration de ses performances en matière de retards sur le tarmac"

Tout en acceptant ce compromis, "American conteste respectueusement le fait que certains de ces retards sur le tarmac justifient des mesures d'application dans les circonstances extrêmes présentées", a-t-elle ajouté circonstances extrêmes présentées", a ajouté la compagnie.

En 2016, l'USDOT a infligé à American Airlines une amende record de 1,6 million de dollars après avoir constaté que le transporteur avait laissé un certain nombre de vols intérieurs sur le tarmac sans donner aux passagers la possibilité de descendre de l'avion.

En janvier, l'USDOT a déclaré qu'il prévoyait de réclamer des amendes plus élevées aux compagnies aériennes et aux autres acteurs qui enfreignent les règles de protection des consommateurs, estimant qu'elles étaient nécessaires pour dissuader de futures violations.

Le ministère a infligé des amendes à de nombreuses compagnies aériennes ces dernières années, dont une de 135 000 dollars à British Airways pour un retard sur le tarmac en 2017, au cours duquel la compagnie n'avait pas veillé à ce que les passagers descendent de l'avion en temps voulu.