Les détentions par la Chine de navires battant pavillon panaméen suscitent des inquiétudes, selon Marco Rubio

information fournie par Reuters •02/04/2026 à 23:18

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(Ajout du commentaire de l'ambassade de Chine au paragraphe 6) par Katharine Jackson et Michael Martina

Les détentions de navires battant pavillon panaméen par la Chine à la suite d'une décision de justice panaméenne soulèvent de sérieuses inquiétudes quant aux efforts déployés pour saper l'État de droit dans ce pays d'Amérique latine, a déclaré jeudi le secrétaire d'État américain Marco Rubio.

La Commission maritime fédérale américaine a déclaré la semaine dernière qu'elle surveillait de près une augmentation des détentions de navires battant pavillon panaméen en Chine, qui semble liée à une décision du tribunal panaméen à l'encontre de l'opérateur portuaire CK Hutchison, basé à Hong Kong.

"Les récentes actions de la Chine contre des navires battant pavillon panaméen soulèvent de sérieuses inquiétudes quant à l'utilisation d'outils économiques pour saper l'État de droit au Panama, une nation souveraine et un partenaire vital pour le commerce mondial", a déclaré Marco Rubio dans un communiqué.

Fin janvier, la Cour suprême du Panama a invalidé le cadre juridique de la concession de 1997 accordant à la Panama Ports Company de CK Hutchison le droit d'exploiter les terminaux Balboa et Cristobal sur les rives pacifique et atlantique du canal de Panama.

Cette annulation fait suite aux pressions croissantes exercées par les États-Unis pour limiter l'influence de la Chine autour du canal stratégique, qui assure environ 5 % du commerce maritime mondial.

Liu Pengyu, porte-parole de l'ambassade de Chine à Washington, a déclaré que les allégations erronées et répétées des États-Unis "ne faisaient que révéler leur tentative de prendre le contrôle du canal".

Pékin a déclaré qu'il s'opposait fermement à la décision de justice contre les concessions portuaires de Hutchison, la qualifiant d'"acte de mauvaise foi".

CK Hutchison, qui a exploité les ports pendant près de 30 ans, a rejeté la décision de justice, accusé les autorités panaméennes d'avoir saisi illégalement des biens et lancé une procédure d'arbitrage international contre le pays, réclamant des dommages-intérêts de plus de 2 milliards de dollars.

"Cette décision souveraine a confirmé la transparence et l'État de droit, et a tenu les opérateurs privés responsables de l'intérêt public", a déclaré Marco Rubio.

Les États-Unis "se tiennent fermement" aux côtés du Panama et espèrent développer leur coopération en matière d'économie et de sécurité, a-t-il ajouté.

La FMC avait déclaré que les détentions par la Chine de navires immatriculés au Panama dépassaient de loin les normes historiques, le rapport de Lloyd's List Intelligence indiquant la semaine dernière que leur nombre avait atteint près de 70 depuis le 8 mars.