Les compagnies aériennes estiment que les États-Unis doivent augmenter le personnel chargé du contrôle du trafic aérien

information fournie par Reuters •13/09/2023 à 05:46

par David Shepardson

WASHINGTON, 12 septembre (Reuters) - Les compagnies aériennes américaines ont exprimé mardi leur frustration croissante face à la pénurie de personnel de contrôle du trafic aérien de l'Administration fédérale de l'aviation (ATC), qui a entravé les vols et forcé les régulateurs à prolonger les dérogations sur les exigences minimales en matière de vol.

"A court et moyen terme, nous devons réduire les vols dans les aéroports les plus touchés parce que le système ne peut pas faire face au nombre de vols actuels", a déclaré Robin Hayes, directeur général de JetBlue Airways JBLU.O , à Reuters, en marge d'une conférence de l'industrie mardi. "Nous vendons des vols dont nous savons que nous ne pourrons pas les assurer en raison des problèmes liés à l'ATC"

Les compagnies aériennes ont été confrontées à des problèmes de vols après une saison estivale record aux États-Unis et ont volontairement réduit les vols en raison de la pénurie de trafic aérien. Elles souhaitent ajouter des vols pour répondre à la demande.

Le directeur général de United Airlines UAL.O , Scott Kirby, qui a sévèrement critiqué la FAA cet été , a déclaré lors de la conférence que le manque de personnel dans le trafic aérien "a été construit pendant deux décennies et qu'il faudra des années pour y remédier"

La FAA a refusé de commenter mardi une déclaration publiée en août, selon laquelle elle avait atteint son objectif d'embaucher 1 500 contrôleurs au cours de l'année qui s'est achevée le 30 septembre. Mais elle est toujours en retard d'environ 3 000 contrôleurs par rapport à ses objectifs en matière de personnel.

M. Hayes a déclaré que si la FAA doublait le nombre d'embauches de contrôleurs - ce qu'elle ne peut pas faire - "il nous faudrait encore cinq ans pour rattraper notre retard"

La FAA compte environ 2 600 contrôleurs en formation. Le ministère des transports cherche à obtenir 117 millions de dollars pour embaucher 1 800 contrôleurs supplémentaires l'année prochaine.

Invoquant des problèmes de personnel ATC, la FAA a prolongé en août jusqu'au 28 octobre les réductions temporaires des exigences minimales de vol dans les aéroports encombrés de la région de New York et de l'aéroport national de Washington.

En juin, un organisme de surveillance gouvernemental a déclaré que les installations ATC essentielles étaient confrontées à d'importants problèmes de personnel , ce qui présente des risques pour les opérations de trafic aérien.

Les États-Unis ont connu plusieurs incidents aériens évités de justesse cette année, dont certains qui auraient pu être catastrophiques en raison d'erreurs apparentes des contrôleurs .

La FAA compte 10 700 contrôleurs certifiés, ce qui représente une légère augmentation par rapport aux 10 578 contrôleurs certifiés en 2022, une quasi-stabilité par rapport à 2021 et une baisse de 10 % par rapport à 2012. Sur les 13 300 contrôleurs de la FAA, 26 % sont des stagiaires.

Dans plusieurs installations, les contrôleurs effectuent des heures supplémentaires obligatoires et des semaines de travail de six jours pour pallier les pénuries.

L'été dernier, 41 498 vols au départ des aéroports new-yorkais ont été retardés en raison du manque de personnel ATC. Selon le rapport, les effectifs du contrôle d'approche radar de l'aérogare de New York étaient de 54 %.