COPENHAGUE, 6 septembre (Reuters) - LEGO a annoncé mardi un
ralentissement de la croissance de son chiffre d'affaires et de
ses bénéfices au premier semestre 2016, mais uniquement, dit-il,
parce qu'il a besoin de temps pour renforcer sa capacité de
production afin de pouvoir répondre à une demande croissante en
Amérique du Nord.
Le groupe danois, devenu le fabricant de jouets le plus
rentable devant Mattel MAT.O , le fabricant des poupées Barbie,
a vu son chiffre d'affaires augmenter de 11% sur les six
premiers mois de l'année, à 15,69 milliards de couronnes
danoises (2,11 milliards d'euros) tandis que son bénéfice
opérationnel a progressé de 1% à 4,66 milliards. Son bénéfice
net a baissé de près de 2% à 3,49 milliards de couronnes.
LEGO a augmenté son chiffre d'affaires de plus de 15% par an
en moyenne au cours des 12 dernières années et de 25% l'an
dernier. Mais, alors que les ventes en Asie et en Europe, ses
marchés les plus matures, ont connu une nouvelle croissance à
deux chiffres au premier semestre, elles ont stagné sur le
continent américain.
LEGO n'a pu faire face à la demande en Amérique du Nord, le
plus important marché mondial du jouet en 2015, et il a donc
limité ses activités commerciales, ce qui a débouché sur un
ralentissement au premier semestre, a dit à Reuters son
directeur financier John Goodwin.
"Nous travaillons très étroitement avec nos partenaires de
la distribution pour nous assurer qu'à l'entrée de la période
des fêtes de fin d'année (...) nous disposerons de tous nos
leviers pour retrouver le chemin de la croissance", a-t-il dit.
Dans le cadre d'un plan d'investissement au niveau mondial,
la société a construit une nouvelle usine en Chine, a augmenté
sa capacité de production au Mexique et a l'intention de doubler
la capacité de son usine en Hongrie. Ces investissements ont
débouché sur la création de 2.500 emplois au premier semestre,
soit une augmentation de 24% des effectifs.
(Nikolaj Skydsgaard, Juliette Rouillon pour le service
français, édité par Wilfrid Exbrayat)