Le piratage de UnitedHealth affecte les prestataires de soins de santé aux pauvres du pays

information fournie par Reuters •20/03/2024 à 11:00

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Julie Steenhuysen

L'attaque de ransomware contre UnitedHealth, qui a interrompu les paiements aux médecins et aux établissements de santé américains pendant un mois, a particulièrement touché les centres de santé communautaires qui desservent plus de 30 millions de patients pauvres et non assurés.

Selon UnitedHealth, de nombreux grands centres de santé ont pu recommencer à recevoir des paiements et à faire des demandes de remboursement après le piratage en utilisant des technologies alternatives.

Mais les obstacles technologiques ont empêché de nombreux centres de santé communautaires de se reconnecter, selon des entretiens avec des organisations nationales et étatiques les représentant, deux groupes nationaux représentant les directeurs et les plans de Medicaid et cinq des centres affectés

Une association basée au Texas a déclaré que si la situation se poursuit jusqu'à la fin du mois, certains membres ne seront pas en mesure de payer les salaires.

La technologie Change Healthcare de UnitedHealth est utilisée pour vérifier la couverture d'assurance, déposer des demandes de remboursement et se faire payer. Des milliers de clients devant passer à une nouvelle connexion, UnitedHealth a accordé des prêts et a invité les cabinets à utiliser des solutions de contournement pendant qu'elle testait et reprenait un nouveau système par phases à partir de cette semaine.

Pour Tulip Tree Family Health Care, qui gère deux sites dans le sud de l'Indiana et dessert 4 000 patients ruraux de l'Indiana et de l'Illinois, l'impact a été "radical", a déclaré la directrice générale Kristine Georges.

Tulip Tree n'a pas été en mesure de changer de centre d'échange ni d'accéder aux autres solutions recommandées par UnitedHealth, a déclaré Mme Georges. Depuis le 20 février, les demandes de remboursement s'accumulent et représentent un arriéré de 300 000 dollars.

Tulip Tree est l'un des 1 400 centres de santé communautaires qui reçoivent des subventions de l'administration fédérale des ressources et services de santé pour couvrir les patients non assurés. La plupart d'entre eux dépendent des paiements du programme américain Medicaid pour les personnes et les familles à faible revenu.

Les 32 membres de son personnel soumettent les demandes de remboursement sur papier ou sur les sites web des différents assureurs, un processus qui prend beaucoup de temps et qui a coûté 12 000 dollars en heures supplémentaires au cours des deux dernières semaines.

Même les frais d'affranchissement supplémentaires représentent une perte, a-t-elle déclaré. "Il n'y a pas de graisse à couper

UnitedHealth a reconnu que certains fournisseurs pourraient avoir besoin de plus de travail de restauration avant de pouvoir soumettre des demandes de remboursement et que tous n'ont pas été en mesure de mettre en œuvre des solutions de contournement

L'entreprise travaille avec plusieurs milliers de prestataires pour les aider à résoudre leurs problèmes de trésorerie, y compris des systèmes de santé régionaux de petite et grande taille et des cabinets médicaux indépendants de petite taille en milieu rural, a déclaré un porte-parole.

Il n'a pas précisé quand le traitement des demandes de remboursement des centres de santé communautaires serait rétabli.

lES PLUS VULNÉRABLES

Le docteur Julia Skapik, de l'Association nationale des centres de santé communautaires, a déclaré que les centres recevaient la moitié de leurs revenus de Medicaid, environ 10 % du programme Medicare pour les personnes âgées de 65 ans et plus et les handicapés, et le reste des assureurs privés et des subventions pour aider les personnes non assurées.

Après plusieurs semaines, les centres concernés ont épuisé leurs réserves.

Certains groupes, incapables d'accéder au nouveau système, attendent la restauration d'un ancien système. D'autres ont des systèmes incompatibles avec les correctifs proposés, et plusieurs s'inquiètent des refus et se demandent s'ils seront bientôt, ou jamais, payés pour ces demandes.

Le ministère américain de la santé et des services sociaux (HHS) a demandé aux programmes Medicaid d'avancer les paiements aux prestataires concernés.

"Nous avons clairement fait savoir à UnitedHealth Group que nous attendions qu'aucun prestataire ne soit laissé pour compte", a déclaré un porte-parole du HHS.

John Baackes, directeur général du L.A. Care Health Plan, qui dessert les communautés à faibles revenus du comté de Los Angeles, a déclaré que le groupe faisait des avances de fonds aux petits prestataires communautaires, qui "n'ont pas la sophistication ou le personnel nécessaire pour accélérer leurs opérations de soumission des demandes de remboursement"

Isaiah Nathaniel, responsable de l'information à Delaware Valley Community Health, qui possède neuf sites dans la région de Philadelphie et dessert 50 000 patients par an, a déclaré que son organisation avait été doublement touchée.

Bien qu'elle ait bénéficié d'une aide financière de la part de UnitedHealth, elle souffre toujours d'un manque à gagner important, car elle n'est pas en mesure de se faire rembourser par certains de ses principaux payeurs, dont l'un lui a demandé de soumettre des demandes de remboursement sur papier.

Ils ne peuvent pas non plus se connecter au nouveau système de UnitedHealth parce qu'ils n'ont pas encore la garantie que le système est sécurisé. Une connexion sans cette garantie pourrait mettre en péril leur assurance en matière de cybersécurité.

En outre, Delaware Valley utilise les centres d'appel de Change pour gérer les rendez-vous et les renouvellements d'ordonnance dans quatre centres. Ceux-ci sont toujours hors service et aucun délai n'a été fixé pour leur rétablissement.

Lori Hooks, de l'Association des centres de santé communautaires du Texas, a déclaré que certains centres ne voyaient que 30 à 50 % de leurs demandes traitées, et que pour une poignée d'entre eux, aucune ne l'était.

La semaine dernière, son association a interrogé ses membres, qui ont déclaré que si la situation perdurait jusqu'à la fin du mois de mars, il pourrait être difficile de payer les factures ou les employés.

"Il s'agit de cliniques qui n'ont pas beaucoup de liquidités et qui sont donc les plus vulnérables à l'incapacité de payer leurs factures mensuelles et leurs salaires", a-t-elle déclaré.