(Actualisé avec réaction en Bourse, précisions)
par Vibhuti Sharma et Arjun Panchadar
7 septembre (Reuters) - Tesla TSLA.O a perdu jusqu'à 10%
vendredi à la Bourse de New York, le départ de son directeur
comptable et la stupéfaction des investisseurs face au
comportement d'Elon Musk vu en train de fumer un joint
alimentant les interrogations sur l'avenir du constructeur de
voitures électriques.
Le titre cédait encore 5,8% à 15h00 GMT.
Elon Musk, qui a provoqué une tempête le mois dernier en
annonçant brusquement un projet de retrait de la cote de Tesla
avant d'y renoncer tout aussi soudainement, a participé pendant
deux heures et demie jeudi soir à une émission diffusée en
direct sur internet au cours de laquelle il a tiré une bouffée
sur un joint de cannabis et bu du whisky.
Le fondateur et PDG de Tesla a dit ne "quasiment jamais"
fumer. "Je ne suis pas un fumeur d'herbe régulier", a-t-il
déclaré dans l'émission. "Je ne ressens en fait aucun effet
(...) Je ne trouve pas que ce soit très bon pour la
productivité."
Les images de l'émission se sont rapidement propagées sur
internet et ont provoqué sur les réseaux sociaux une avalanche
de réactions amusées, ironiques ou inquiètes.
Le comportement du milliardaire suscite des questionnements
plus grands à Wall Street.
Plusieurs analystes ont réitéré leur appel à la nomination
d'un nouveau dirigeant, soit à la place d'Elon Musk soit à ses
côtés pour consolider la structure du groupe qui peine à
augmenter sa production et à générer des bénéfices.
"Nous réclamons qu'un codirecteur général ou un directeur
général des opérations aide à codifier la structure de direction
et, ce faisant, la culture d'entreprise de Tesla", dit James
Albertine, analyste du courtier Consumer Edge.
"Nous pensons qu'il s'agit d'une preuve supplémentaire que
le moment est venu pour la direction et pour le conseil
d'administration de s'attaquer à ces problèmes."
"TANT DE RUMEURS ET DE PROBLÈMES"
Tesla a en outre annoncé vendredi la démission de son
directeur comptable, à peine plus d'un mois après son entrée en
fonction. Dave Morton a dit ne pas supporter la trop grande
attention autour du constructeur de voitures électriques ni son
rythme de travail.
"Je veux dire clairement que je crois fermement en Tesla, en
sa mission et en ses perspectives futures et que je n'ai aucun
désaccord avec la direction de Tesla ni avec ses publications
financières", déclare Dave Morton, qui avait été nommé le 30
juillet, dans un communiqué publié par Tesla.
D'après Bloomberg, la directrice des ressources humaines,
Gaby Toledano, ne reviendra pas pour sa part à l'issue de son
congé actuel, alors qu'elle est en poste depuis seulement un peu
plus d'un an.
Ces noms s'ajoutent à une longue liste de dirigeants ou de
cadres ayant quitté Tesla au cours des deux dernières années.
"De nombreuses personnes se demandent si Elon est toujours
le meilleur directeur général pour Tesla. Peut-être qu'il est le
meilleur directeur commercial et que Tesla a besoin d'un nouveau
et solide directeur général", dit Frank Schwope, analyste de
NORD/LB.
"Il y a tant de rumeurs et de problèmes autour de Tesla que
nous demeurons sceptiques quant à l'action Tesla."
(Bertrand Boucey pour le service français, édité par Marc
Joanny)