Le fondateur de la start-up chinoise Spirit AI affirme que les cerveaux des robots devraient connaître une avancée majeure en 2027

information fournie par Reuters •18/09/2026 à 10:57

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* Les robots humanoïdes auront besoin d'au moins 8 ans avant de faire leur entrée dans les foyers, selon le cofondateur de la société

* Spirit AI a levé 670 millions de dollars en deux ans et est désormais valorisée à 2,9 milliards de dollars

* Le manque de données de haute qualité constitue le principal obstacle à l'entraînement des « cerveaux » des robots

par Laurie Chen

Les « cerveaux » des robots humanoïdes devraient connaître une avancée majeure dès le milieu de l’année 2027, mais leur déploiement dans les foyers pourrait prendre au moins huit ans, car le développement des modèles se heurte à un goulot d’étranglement lié aux données, a déclaré cette semaine Spirit AI, une entreprise chinoise de premier plan spécialisée dans l’IA incarnée.

Malgré des avancées matérielles impressionnantes permettant aux humanoïdes chinois de sprinter, de danser et d’effectuer des sauts périlleux arrière sur commande, les entreprises chinoises de robotique se concentrent de plus en plus sur les logiciels qui déterminent l’intelligence des robots et leur productivité économique dans des contextes réels.

« Le cerveau est en effet le maillon faible de l’ensemble de la chaîne robotique », a déclaré jeudi à Reuters Gao Yang, cofondateur et directeur scientifique de Spirit AI, depuis les bureaux de l’entreprise à Pékin.

Une avancée majeure dans le secteur, comparable au modèle historique GPT-3.0 d’OpenAI qui a permis la création de ChatGPT, pourrait voir le jour vers le milieu de l’année 2027, a indiqué M. Gao. Les robots de Spirit AI ont atteint un taux de réussite de 90 % pour des tâches simples dans des environnements structurés de salon.

« Les une à deux prochaines années marqueront la première fenêtre d’opportunité pour les applications industrielles. D’ici deux ans, nous verrons des robots déployés dans des environnements de services commerciaux pour effectuer des tâches plus simples. Leur intégration dans les foyers est bien plus difficile que ces deux cas de figure », a déclaré M. Gao, qui est également maître de conférences en robotique à l’université de Tsinghua.

L'ACCENT SUR L'INTELLIGENCE

Spirit AI compte actuellement des dizaines de ses propres robots humanoïdes à roues Moz1 déployés sur les chaînes de production du fabricant de batteries CATL et du distributeur JD.com, qui est également un investisseur.

Cette start-up de 300 personnes a levé plus de 670 millions de dollars depuis sa création en 2024, ce qui en fait l’une des entreprises chinoises spécialisées dans l’intelligence incarnée qui s’est développée le plus rapidement. Elle est actuellement valorisée à 20 milliards de yuans (2,9 milliards de dollars). M. Gao n’a pas souhaité s’exprimer sur d’éventuels projets d’introduction en bourse.

« Les progrès sont extrêmement rapides. À la création de Spirit AI, un robot ne pouvait bien effectuer qu’une seule tâche isolée, comme verser de l’eau ou plier un vêtement », a déclaré M. Gao.

« Aujourd’hui, les robots opèrent dans de vastes espaces et exécutent des flux de travail complexes en continu. »

Des difficultés subsistent toutefois pour perfectionner les gestes de motricité fine, comme dévisser un bouchon de bouteille, et pour gérer des tâches imprévues, a-t-il ajouté. Spirit AI s’appuie massivement sur des données issues du monde réel pour entraîner ses « cerveaux » robotiques, plutôt que sur des simulations virtuelles, que de nombreux concurrents utilisent pour réduire les coûts de formation des modèles.

« Les simulateurs gèrent bien les corps rigides, mais les objets souples, comme les câbles électriques déformables, posent toujours problème », a déclaré M. Gao.

LES COLLECTEURS DE DONNÉES HUMAINS

L’entreprise emploie environ 1 000 prestataires à travers le pays, qui utilisent des équipements portables de collecte de données dans les foyers et sur les chaînes de production.

Ses bureaux de Pékin abritent un centre d’entraînement des robots où un journaliste de Reuters a pu observer des dizaines de jeunes équipés de capteurs qui répétaient des gestes tels qu’ouvrir des réfrigérateurs, déverrouiller des coffres-forts et couper des légumes au couteau afin d’entraîner les robots humanoïdes.

Dans d’autres centres de formation de robots en Chine, les opérateurs peuvent être amenés à répéter un mouvement plus de 50 fois pour obtenir un mouvement « propre » avec la précision requise.

Cependant, Spirit AI a constaté que l’utilisation de « données brutes », comprenant un éventail de mouvements plus varié, permettait à ses modèles de progresser plus rapidement, a expliqué M. Gao.