Le directeur général de Google reconnaît l'importance d'être le moteur de recherche par défaut dans un procès aux États-Unis

information fournie par Reuters •30/10/2023 à 20:34

(Ajout de questions sur l'absence de sauvegarde de documents d'entreprise pertinents) par Diane Bartz

Le directeur général de Google, Sundar Pichai, a reconnu lundi l'importance de faire de son moteur de recherche le moteur par défaut pour fidéliser les utilisateurs - un point clé dans un combat concurrence américain unique en son genre axé sur les milliards de dollars que Google a payés pour être le moteur par défaut sur les ordinateurs portables et les smartphones.

Google, qui a commencé à payer pour obtenir le statut d'utilisateur par défaut sur les appareils en 2005, a veillé à ce que les règles soient respectées. À un moment donné, l'entreprise a fait part à Apple AAPL.O de ses inquiétudes quant au fait que son navigateur Safari envoyait des requêtes particulières, notamment lucratives, à des sociétés telles qu'Amazon.com.

"Nous étions évidemment en train de conclure l'accord pour le placement par défaut", a déclaré M. Pichai.

Lors du contre-interrogatoire, M. Pichai a déclaré à propos des dizaines de milliards de dollars de paiements annuels de Google pour le statut par défaut: "Nous voyons certainement de la valeur": "Nous voyons certainement de la valeur"

Le gouvernement américain a porté plainte pour savoir si Google a agi illégalement pour maintenir sa domination sur la recherche en ligne et sur certaines parties de la publicité liée à la recherche. Si le gouvernement obtient gain de cause, l'entreprise pourrait être contrainte d'abandonner certaines pratiques commerciales qui l'ont aidée à rester au sommet.

Lors de son témoignage lundi matin, M. Pichai, qui a été appelé par Google, s'est vu présenter des cas où l'entreprise a fait pression sur Apple, les sociétés de téléphonie mobile et les fabricants de smartphones pour que son moteur de recherche soit installé par défaut sur leurs appareils, en échange d'accords de partage des revenus.

"Nous payons pour l'exclusivité de la précharge, appareil par appareil", a déclaré M. Pichai lors de son interrogatoire par le ministère de la justice.

Un avocat du ministère de la Justice a interrogé M. Pichai au sujet d'une discussion qui avait eu lieu en 2007 entre des cadres de Google, dont M. Pichai, avant qu'il ne devienne directeur général, au sujet d'une demande d'Apple visant à laisser les utilisateurs choisir leur moteur de recherche sur une nouvelle version de son navigateur Safari.

Un document de l'époque indiquait que 75 % des gens ne modifiaient pas les paramètres par défaut et notait: "Les paramètres par défaut ont un fort impact: "Les paramètres par défaut ont un fort impact

M. Pichai s'en est également pris au navigateur concurrent de Microsoft, MSFT.O , Internet Explorer.

"À l'époque, le marché des navigateurs avait en quelque sorte stagné", a déclaré M. Pichai à propos de la période précédant le lancement par Google de son navigateur Chrome, qui fait concurrence au produit de Microsoft.

"Ils (Microsoft) n'étaient pas incités à améliorer le navigateur", a-t-il ajouté, qualifiant Chrome d'"amélioration assez spectaculaire" lors de son lancement en 2008.

La force de Google dans le domaine de la recherche lui permet de frapper fort sur le marché lucratif de la publicité, sa principale source de revenus.

Google a fait valoir que si les internautes ne sont pas satisfaits des moteurs de recherche par défaut, ils peuvent passer à un autre fournisseur de recherche, ce qu'ils font d'ailleurs. Il a également affirmé que les accords de partage des revenus étaient légaux et qu'il avait investi massivement pour maintenir la compétitivité de ses activités de recherche et de publicité.

Lors du contre-interrogatoire, le ministère de la justice a interrogé M. Pichai sur les allégations selon lesquelles des cadres de Google auraient marqué des documents sensibles comme étant couverts par le secret professionnel alors qu'ils ne l'étaient pas et auraient régulièrement supprimé des messages instantanés sans déterminer s'ils devaient être sauvegardés dans le cadre d'un litige.

"Ce n'est pas un domaine sur lequel je me suis concentré", a déclaré M. Pichai.