par Edward Taylor et Norihiko Shirouzu
FRANCFORT/PEKIN, 6 février (Reuters) - Le constructeur
automobile chinois Geely, en quête d'une alliance dans les
voitures électriques, a pris une participation dans Daimler
DAIGn.DE , ont rapporté mardi deux sources proches du dossier.
Les sources n'ont pas précisé le montant de la participation
mais elle devrait être inférieure à 3%, seuil au-dessus duquel
Geely se verrait dans l'obligation d'informer dans les règles
les autorités boursières allemandes.
Il n'a pas non plus été possible de savoir si Geely, qui
possède le constructeur de taxis londoniens LEVC et des parts du
capital du suédois Volvo VOLVb.ST et du constructeur de
voitures de sport Lotus, avait voulu acheter plus d'actions de
la maison-mère de Mercedes-Benz.
En novembre, des sources avaient dit que Geely avait
souhaité prendre jusqu'à 5% du capital de Daimler via un
placement réservé, mais que le groupe allemand s'y était opposé
pour éviter une dilution de ses actionnaires existants.
Aujourd'hui, les sources disent que Geely a décidé de se
constituer une participation en rachetant des titres existants.
"Geely a choisi surtout de montrer son sérieux et signifier
à Daimler qu'il ne va pas s'en aller", a dit l'une des sources.
Un porte-parole de Geely a refusé de commenter.
Daimler a réaffirmé mardi qu'il accueillerait toute marque
d'intérêt d'actionnaires à long terme et a ajouté que tout
changement de son actionnariat serait rendu public sur son site.
Geely veut avoir accès à la technologie de fabrication de
batteries de Daimler et établir une coentreprise dans les
voitures électriques à Wuhan, capitale de la province chinoise
de Hubei, selon des sources au fait des intentions du groupe
chinois.
Pékin, qui veut réduire la pollution dans les grandes villes
chinoises et limiter sa dépendance vis-à-vis des importations de
pétrole, fait pression sur les constructeurs chinois afin qu'ils
développent leur production de batteries électriques et de
voitures hybrides avec la mise en place de quotas pour les
années à venir.
Des responsables de Daimler ont fait savoir qu'ils ne
voyaient pas la nécessité d'avoir un autre partenaire en Chine
compte tenu des capacités d'expansion déjà importantes au
travers de la coentreprise avec BAIC Motor 1958.HK .
Les dirigeants du Daimler ont également en tête les
problèmes rencontrés par leur concurrent Audi NSUG.DE , la
marque haut de gamme de Volkswagen VOWG_p.DE , qui, en
cherchant à se rapprocher du chinois SAIC 600104.SS , a
mécontenté ses concessionnaires locaux, qui dépendent de leur
partenaire chinois FAW Motor SASACJ.UL , ce qui a abouti à
perdre du chiffre d'affaires.
Parmi les principaux actionnaires de Daimler figurent le
fonds américain Blackrock, qui a annoncé une participation de
5,95% le 15 novembre, le fonds souverain Kuwait Investment
Authority avec 5,33% et l'alliance Renault-Nissan RENA.PA7201.T avec 3,1%, selon le régulateur des marchés financiers
allemands BaFin.
L'action Daimler recule de 0,5% à 70,35 euros vers 15h10
GMT.
(Juliette Rouillon pour le service français, édité par Wilfrid
Exbrayat)