LONDRES, 12 octobre (Reuters) - Le bitcoin BTC=BTSP a
franchi jeudi le seuil des 5.000 dollars pour la première fois
depuis sa création, gagnant plus de 8% par rapport à la veille
et affichant une progression de plus de 500% depuis le début de
l'année malgré les récentes mises en garde sur les risques
associés à cette envolée de la plus connue des cryptomonnaies.
Le bitcoin, introduit il y a moins de neuf ans, reste très
volatil et illiquide comparé aux grandes devises et à d'autres
actifs financiers et les motifs de cette nouvelle envolée sont
loin d'être clairs.
La demande croissante dont il fait l'objet de la part
d'investisseurs qui veulent prendre le train de la hausse en
marche pourrait bien être la principale explication de cette
nouvelle poussée.
"Les gens veulent juste en être", a dit Ryan Nettles,
responsable du trading et de la stratégie de marché sur les
devises de Swissquote SQNS.S , qui s'est lancée dans le trading
de bitcoin il y a deux mois. Il a ajouté que l'intérêt des
investisseurs s'est révélé bien plus fort qu'attendu et provient
aussi bien de banques, de fonds spéculatifs que de courtiers.
"L'intérêt découle vraiment du tapage médiatique."
Le président russe Vladimir Poutine a mis en garde mercredi
contre les "graves dangers" liés à ce marché naissant, tandis
que la banque centrale russe a dit qu'elle allait interdire les
sites internet de trading de cryptomonnaies, ce qui n'a pas
empêché le bitcoin de gagner environ 10% depuis.
Une étude publiée la semaine dernière par SEMrush, un
cabinet spécialisée dans l'analyse des requêtes sur les moteurs
de recherches, a fait ressortir une corrélation de 91% entre les
requêtes sur le terme bitcoin sur Google et l'évolution du prix
de la cryptomonnaie, laissant entendre que les nouvelles, bonnes
comme mauvaises, la concernant alimentent la demande même si les
mauvaises nouvelles peuvent temporairement peser sur le cours.
Le bitcoin avait tutoyé les 5.000 dollars début septembre
avant de chuter lourdement après des déclarations du patron de
JP Morgan, Jamie Dimon, qualifiant la cryptomonnaie de "fraude"
qui allait exploser en vol. Les autorités chinoises ont par
ailleurs fermé plusieurs plateformes d'échange et de financement
en bitcoin faisant craindre des restrictions plus larges.
Après être retombé sous le seuil des 3.000 dollars, le
bitcoin a rebondi gagnant plus de 75% en quatre semaines.
Selon des informations de presse publiées au début du mois,
Goldman Sachs étudierait la possibilité de lancer une activité
de trading dédiée au bitcoin.
"Le bitcoin a été conçu pour fonctionner en dehors de
l'influence des gouvernements et des banques centrales et c'est
exactement ce qui se passe", a dit Iqbal Gandham, directeur
général de l'application de trading sur téléphone mobile eToro,
qui a enregistré une forte croissance des volumes d'échange en
cryptomonnaies.
Vers 15h00 GMT, le bitcoin était en hausse de près de 8% par
rapport à la veille à 5.202,13 dollars sur la plateforme
d'échange luxembourgeoise Bitstamp BTC=BTSP .
En dépit de nombreuses mises en garde sur la formation d'une
bulle sur le bitcoin, y compris par le vice-président de la
Banque centrale européenne Vitor Constancio, les tenants d'une
poursuite de la hausse ne manquent pas, d'autant qu'il est
difficile d'en déterminer la valeur.
"Pour la plupart des devises, il y a plusieurs méthodologies
reconnues pour estimer la valeur relative, généralement fondées
sur les fondamentaux économiques", relève Daniel Murray,
responsable de la recherche chez EFG Asset Management. "Pour le
bitcoin, de tels fondamentaux n'existent pas."
D'autres cryptomonnaies, dont les cours sont étroitement
corrélés à celui du bitcoin, ont aussi monté. Leur valorisation
totale a dépassé 160 milliards de dollars pour la première fois
depuis le début du mois de septembre, selon le site internet
spécialisé Coinmarketcap.com.
(avec Jamie McGeever, Marc Joanny pour le service français,
édité par Juliette Rouillon)