La société chinoise ByteDance travaille avec Broadcom à la mise au point d'une puce d'IA avancée, selon certaines sources

information fournie par Reuters •24/06/2024 à 05:09

La société chinoise ByteDance travaille avec le concepteur de puces américain Broadcom AVGO.O au développement d'un processeur d'intelligence artificielle avancé, ont déclaré deux sources au fait du dossier, ce qui aiderait le propriétaire de TikTok à s'assurer un approvisionnement suffisant en puces haut de gamme dans un contexte de tensions entre les États-Unis et la Chine.

La puce de 5 nanomètres - un produit personnalisé connu sous le nom de puce intégrée spécifique à une application (ASIC) - serait conforme aux restrictions américaines à l'exportation et le travail de fabrication serait confié à la société taïwanaise TSMC 2330.TW , ont ajouté les sources.

Depuis que Washington a introduit des contrôles à l'exportation pour les semi-conducteurs de pointe en 2022, aucune collaboration de développement de puces entre des entreprises chinoises et américaines impliquant une technologie de 5 nm ou plus n'a été annoncée publiquement. Les accords entre les États-Unis et la Chine dans ce secteur portent généralement sur des technologies beaucoup moins sophistiquées.

L'association de ByteDance avec Broadcom, un partenaire commercial existant, permettrait de réduire les coûts d'approvisionnement et de garantir un approvisionnement stable en puces haut de gamme, ont déclaré les sources, qui ont refusé d'être identifiées en raison de la sensibilité des questions relatives aux semi-conducteurs en Chine.

TSMC ne devrait toutefois pas commencer à fabriquer la nouvelle puce cette année, ont-elles précisé. L'une d'entre elles a déclaré que si le travail de conception est bien avancé, le "tapeout" - qui marque la fin de la phase de conception et le début de la fabrication - n'a pas encore commencé.

ByteDance et Broadcom n'ont pas répondu aux demandes répétées de commentaires. TSMC s'est refusé à tout commentaire.

À l'instar de nombreuses entreprises technologiques internationales, ByteDance a lancé une offensive majeure dans le domaine de l'intelligence artificielle générative, mais l'entreprise et ses homologues chinois doivent faire face à une offre de puces d'intelligence artificielle bien plus limitée que celle de leurs homologues étrangers.

Les puces les plus avancées de Nvidia NVDA.O sont hors de portée en raison des contrôles américains à l'exportation visant à entraver les percées de l'armée chinoise en matière d'intelligence artificielle et de supercalculateurs. La concurrence pour les puces américaines développées spécifiquement pour le marché chinois ainsi que pour celles de la société rivale Huawei HWT.UL , l'un des rares fabricants chinois d'accélérateurs d'IA, est féroce.

ByteDance et Broadcom sont partenaires commerciaux depuis au moins 2022. L'entreprise chinoise a acheté la puce de commutation haute performance Tomahawk 5nm de l'entreprise américaine, ainsi que son commutateur Bailly pour les clusters informatiques d'IA, a déclaré Broadcom dans des déclarations publiques.

La sécurisation des puces d'IA est essentielle pour que ByteDance puisse rendre ses algorithmes plus puissants. Outre TikTok et la version chinoise de l'application de vidéos courtes appelée Douyin, ByteDance exploite une série d'applications populaires, dont un service de chatbot de type ChatGPT appelé Doubao, qui compte 26 millions d'utilisateurs.

Pour soutenir son effort en matière d'IA, ByteDance a stocké des puces Nvidia, selon une personne distincte qui a été informée de l'affaire.

Il s'agit notamment de puces A100 et H100 disponibles avant l'entrée en vigueur de la première série de sanctions américaines, ainsi que de puces A800 et H800 que Nvidia a fabriquées pour le marché chinois, mais qui ont également fait l'objet de restrictions ultérieures, a déclaré cette personne, ajoutant que ByteDance a alloué 2 milliards de dollars à l'achat de puces Nvidia l'année dernière.

ByteDance a également acheté des puces Ascend 910B de Huawei l'année dernière, ont déclaré deux sources distinctes ayant connaissance de l'affaire.

Bytedance affiche actuellement des centaines d'offres d'emploi dans le domaine des semi-conducteurs, dont 15 pour des concepteurs de puces ASIC, selon des vérifications effectuées sur son site web.

Elle a également débauché des cadres supérieurs d'autres entreprises chinoises spécialisées dans les puces d'IA, selon l'une des sources ayant une connaissance directe de la question.

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Eduardo Baptista