(Actualisé avec réaction américaine)
ANKARA, 12 juillet (Reuters) - La Russie a livré vendredi à
la Turquie les premiers éléments de ses systèmes de défense
antiaérienne S-400, a annoncé le ministère turc de la Défense.
Les pièces ont été livrées à la base aérienne de Mürted, à
la périphérie d'Ankara.
"Trois avions cargo sont arrivés aujourd'hui", a annoncé le
ministre turc de la Défense Hulusi Akar, cité par l'agence de
presse Anatolie. De nouvelles livraisons auront lieu dans les
jours qui viennent, a-t-il ajouté.
"Une fois que le système sera prêt, il commencera à être
utilisé de la manière définie par les autorités compétentes",
indique quant à elle la direction turque de l'industrie de la
défense.
L'achat de ces batteries de missiles par Ankara est depuis
des mois la source de vives tensions entre la Turquie et les
Etats-Unis.
Ces systèmes ne sont pas compatibles avec ceux de l'Otan,
dont Ankara occupe le flanc oriental, et Washington menace
d'exclure la Turquie du programme de développement du chasseur
furtif américain F-35 auquel elle est associée. Les Etats-Unis
ont déjà cessé d'entraîner des pilotes turcs à manier le F-35,
construit par Lockheed Martin LMT.N .
"Nous savons que la Turquie a pris livraison du S-400. Notre
position concernant le F-35 n'a pas changé et je parlerai à mon
homologue turc, le ministre Akar, cet après-midi", a déclaré
Mark Esper, secrétaire américain à la Défense par intérim.
Lors du sommet du G20 d'Osaka à la fin juin, Donald Trump
n'a pas exclu des sanctions contre la Turquie, tout en
justifiant la décision d'Ankara par la mauvaise gestion de ce
dossier par son prédécesseur Barack Obama.
Si la Turquie a choisi les S-400, c'est parce que la
précédente administration avait imposé des conditions
draconiennes à l'acquisition de missiles Patriot américains, a
expliqué Trump.
Son homologue turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé que
Washington n'avait pas l'intention de sanctionner Ankara.
(Sarah Dadouch, Ezgi Erkoyun
Jean-Stéphane Brosse pour le service français)