PEKIN, 4 décembre (Reuters) - La production chinoise d'acier
brut devrait augmenter de 3% cette année et encore de 0,7% en
2018, en dépit de la fermeture d'installations vétustes, selon
des prévisions communiquées lundi par l'Institut chinois de
planification et de recherche de l'industrie métallurgique
(MPI).
La production atteindrait ainsi 832 millions de tonnes cette
année puis 838 millions l'an prochain.
"Cette croissance intervient après l'arrêt forcé (de la
production) d'aciers illégaux de basse qualité, qui n'étaient
pas compris dans les statistiques officielles", a expliqué
l'organisme gouvernemental. "L'approvisionnement est maintenant
assuré par des aciéries légales."
Le rebond de l'activité industrielle chinoise, grâce
notamment à la production de métaux, devrait avoir permis une
croissance de près de 7% pour la deuxième économie mondiale
cette année.
La Chine, qui a produit 808 millions de tonnes d'acier brut
en 2016, a éliminé environ 120 millions de tonnes de capacités
au premier semestre de cette année.
La demande de minerai de fer du premier acheteur mondial est
attendue en hausse de 1,3% cette année, à 1,122 milliard de
tonnes, avant un tassement de 0,2% à 1,12 milliard de tonnes en
2018, selon les estimations du MPI.
L'institut s'attend à ce que la Chine, premier producteur
mondial d'acier, exporte un solde net de 63 millions de tonnes
de produits sidérurgiques en 2017 et 2018, soit des hausses
respectives de 3% et 0,7%.
La demande d'acier du pays devrait parallèlement progresser
à 726 millions de tonnes en 2018 contre 722 millions en 2017,
sur fond de croissance économique robuste.
(Muyu Xu et Josephine Mason, Véronique Tison pour le service
français)