La chute des prix du lithium pousse Albemarle à procéder à une nouvelle série de réductions de coûts

information fournie par Reuters •31/07/2024 à 23:02

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Ernest Scheyder

Albemarle ALB.N , le plus grand producteur de lithium au monde, a déclaré mercredi qu'il réduirait ses coûts pour la deuxième fois cette année et que tout, sauf son dividende, pourrait être réduit.

Cette mesure agressive a été provoquée par la chute des prix du métal utilisé pour fabriquer les batteries des véhicules électriques, après que l'entreprise ait enregistré une perte au deuxième trimestre.

Les actions ont chuté de 2,9 % à 91 dollars dans les échanges après les heures de bureau.

Le fournisseur de Tesla TSLA.O et ses pairs ont été secoués l'année dernière par l'offre excédentaire de lithium de la Chine et un ralentissement des taux d'adoption agressifs des véhicules électriques qui ont fait baisser les prix du métal ultraléger et retardé les attentes quant à la durée de la transition énergétique.

General Motors GM.N , par exemple, a fait marche arrière au début du mois par rapport à son objectif de produire 1 million de VE par an d'ici 2025 en Amérique du Nord.

Albemarle, qui exerce ses activités dans le monde entier, a déjà réduit ses effectifs en janvier . Pourtant, les prix du lithium ont continué à chuter, passant d'une moyenne de 20 dollars par kilogramme à la fin de l'année dernière à une fourchette actuelle d'environ 12 à 15 dollars par kilogramme, a déclaré l'entreprise.

"Le marché ne s'améliore pas. En fait, il se dégrade probablement un peu plus", a déclaré Kent Masters, directeur général d'Albemarle, à Reuters. nous utilisons l'expression "plus bas pour plus longtemps" du point de vue des prix, et nous devons être en mesure de fonctionner pendant cette période de ralentissement

Pour réduire les coûts, l'entreprise lance un "examen complet de sa structure de coûts et d'exploitation" qui devrait être achevé d'ici octobre, a déclaré M. Masters. Albemarle prévoit également d'interrompre la construction d'une unité de traitement australienne et d'arrêter la production d'une deuxième unité sur le site.

"Nous examinerons tout ce qui peut nous permettre d'atteindre une position moyenne et légère", a-t-il déclaré, ajoutant que des licenciements supplémentaires et des ventes d'actifs sont à l'ordre du jour.

Le dividende de l'entreprise, qui est augmenté chaque année depuis 30 ans, ne sera probablement pas affecté. "C'est important pour nos actionnaires. Nous prévoyons donc de nous en tenir à cela", a-t-il déclaré.

Cette année, le rythme de croissance de la demande de véhicules électriques dans le monde n'a pas été à la hauteur des attentes, ce qui a effrayé les investisseurs de l'industrie du lithium. Les analystes de Goldman Sachs GS.N , par exemple, ne s'attendent pas à ce que la demande mondiale de lithium dépasse l'offre avant 2030.

RÉSULTATS

Albemarle a déclaré une perte nette de 188,2 millions de dollars, soit 1,96 $ par action, contre un bénéfice net de 650 millions de dollars, soit 5,52 $ par action, au cours du trimestre précédent.

Si l'on exclut les éléments exceptionnels, Albemarle a gagné 4 cents par action. Selon cette mesure, les analystes s'attendaient à un bénéfice de 41 cents par action, d'après les données IBES de LSEG.

Albemarle a maintenu ses prévisions de bénéfices pour l'ensemble de l'année, grâce notamment aux résultats de sa division catalyseurs et aux réductions de coûts, qui ont permis d'économiser plus de 150 millions de dollars cette année.

Malgré la chute des prix, Albemarle et ses concurrents ont répété à plusieurs reprises qu'ils s'attendaient à ce que la demande de lithium augmente de au cours de la décennie, avec la généralisation des véhicules électriques.

La société basée à Charlotte, en Caroline du Nord, prévoit de discuter des résultats trimestriels lors d'une conférence téléphonique avec les investisseurs jeudi matin.