La banque OceanFirst du New Jersey règle à l'amiable les accusations de "redlining" portées contre elle aux États-Unis

information fournie par Reuters •18/09/2024 à 21:05

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(Remaniement du premier paragraphe, ajout de commentaires du procureur général des États-Unis et d'autres détails sur le règlement dans les paragraphes 5-6 et 11) par Jonathan Stempel

La banque OceanFirst du New Jersey paiera 15,1 millions de dollars, dont au moins 14 millions de dollars pour financer un fonds de bonification des prêts, afin de régler un procès intenté par le ministère américain de la Justice qui l'accuse d'avoir pratiqué un redlining illégal dans la partie centrale de l'État.

Une proposition de règlement avec l'unité d'OceanFirst Financial OCFC.O a été déposée mercredi devant le tribunal fédéral de Trenton, dans le New Jersey, et nécessite l'approbation d'un juge.

Le ministère de la Justice a déclaré qu'entre 2018 et 2022, OceanFirst a découragé les emprunteurs d'obtenir des prêts immobiliers et d'autres services dans les quartiers à majorité noire, hispanique et asiatique des comtés de Middlesex, Monmouth et Ocean, tout en répondant aux besoins des emprunteurs dans les zones à majorité blanche.

Selon le gouvernement, ces pratiques étaient contraires à la loi fédérale sur le logement équitable (Fair Housing Act) et à la loi sur l'égalité des chances en matière de crédit (Equal Credit Opportunity Act).

L'ordonnance de consentement de cinq ans d'OceanFirst prévoit également que la banque, vieille de 122 ans, améliore la conformité et la formation, et consacre 1,1 million de dollars à l'éducation, aux conseils en matière de crédit, à la prévention des saisies, à d'autres services de prêt et à la publicité.

Le règlement "contribuera à garantir que les générations futures d'Américains hériteront d'un droit à la propriété qui leur a été trop souvent refusé", a déclaré le ministre de la justice, Merrick Garland, dans un communiqué. le "redlining" est illégal, nuisible et répréhensible

OceanFirst, dont le siège se trouve à Red Bank, dans le New Jersey, n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires supplémentaires.

L'ordonnance de consentement précise qu'OceanFirst n'a ni admis ni nié avoir commis des actes répréhensibles et estime qu'elle n'a pas pratiqué de discrimination fondée sur la race, la couleur et l'origine nationale.

OceanFirst a néanmoins conclu un accord afin d'éviter tout litige et de fournir un "accès équitable et égal" aux services de prêts immobiliers dans la région de prêt du Nouveau-Brunswick, selon l'ordonnance.

La banque fournit des services dans tout le New Jersey, ainsi que sur les marchés de New York, Philadelphie, Boston et Baltimore. Elle comptait récemment 39 bureaux bancaires et 13,3 milliards de dollars d'actifs.

L'accord conclu avec OceanFirst est le treizième dans le cadre de l'initiative "Combating Redlining" de l'administration Biden, annoncée en octobre 2021 et ciblant les pratiques illégales en matière de prêts résidentiels.