(Actualisé avec cours de Bourse, détails et contexte)
par James Davey
LONDRES, 11 juillet (Reuters) - Marks & Spencer MKS.L a
enregistré au deuxième trimestre 2017, le premier de son
exercice décalé, une baisse inattendue de ses ventes
alimentaires mais a estimé être toujours sur la voie du
redressement grâce à la progression de ses ventes de vêtements à
plein tarif.
Vers 11h15 GMT, le titre du distributeur britannique perd
4,69% à 323,1 pence à la Bourse de Londres, signant la deuxième
plus forte baisse du Footsie .FTSE , qui recule de 0,85% au
même moment.
Le directeur général, Steve Rowe, a estimé que sa stratégie
consistant à limiter les promotions sur les vêtements, à baisser
les prix sur les collections d'entrée de gamme et à améliorer la
qualité du service avait porté ses fruits.
Les ventes à plein tarif de vêtements et d'accessoires de
maison - un indicateur primordial de la rentabilité - ont
augmenté de 7% sur les 13 semaines au 1er juillet.
Dans leur totalité et à périmètre constant, ces ventes
ressortent en baisse de 1,2% sur la même période, un repli
légèrement inférieur aux attentes des analystes qui anticipaient
en moyenne une baisse de 1,3% après une contraction de 5,9% au
trimestre précédent.
"L'activité au premier trimestre a été conforme à nos
attentes et nous respectons la trajectoire de mise en oeuvre du
plan que nous avons annoncé l'année dernière", a déclaré Steve
Rowe à la presse.
Les ventes de nourriture se sont pour leur part repliées de
0,1% à périmètre constant alors que les analystes prédisaient en
moyenne une hausse de 0,6%.
"L'inquiétude est maintenant liée à l'activité alimentaire,
qui sous-performe le secteur pour un deuxième trimestre
consécutif", a commenté Kate Calvert, analyste chez Investec,
qui a une recommandation à "vendre" sur le titre.
Le consommateur britannique a un comportement volatil, il
achète pour consommer sur l'instant et se montre prudent dans
ses dépenses, a-t-elle souligné.
Marks & Spencer a annoncé en novembre vouloir mettre
l'accent sur l'alimentation au détriment de l'habillement et des
articles pour la maison.
En dépit de la baisse des ventes de produits alimentaires,
Steve Rowe a assuré que le groupe gagnait des parts sur ce
marché.
Le groupe a maintenu ses prévisions de résultats pour
l'exercice 2017-2018.
(Bertrand Boucey et Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service
français)