L'UE va enquêter sur l'afflux de voitures électriques chinoises et envisager des droits de douane

information fournie par Reuters •13/09/2023 à 16:16

*

L'UE ouvre une enquête antisubventions sur les véhicules électriques chinois

*

L'enquête devrait durer jusqu'à 13 mois

*

La part chinoise du marché européen des VE pourrait atteindre 8 % cette année

(Ajout de la Chambre de commerce chinoise à l'UE, nature de l'enquête de l'UE) par Philip Blenkinsop

BRUXELLES, 13 septembre (Reuters) - La Commission européenne a ouvert une enquête mercredi pour déterminer s'il convient d'imposer des droits de douane punitifs afin de protéger les producteurs de l'Union européenne contre les importations de véhicules électriques chinois moins chers (EV) qui, selon elle, bénéficient de subventions de l'État.

"Les marchés mondiaux sont désormais inondés de voitures électriques moins chères. Et leur prix est maintenu artificiellement bas par d'énormes subventions publiques", a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans son discours annuel devant le Parlement européen, considéré par beaucoup à Bruxelles comme un plaidoyer en faveur de sa reconduction pour un second mandat.

La Commission aura jusqu'à 13 mois pour évaluer s'il convient d'imposer des droits de douane supérieurs au taux standard de 10 % appliqué par l'UE aux voitures. Il s'agit de l'affaire la plus médiatisée contre la Chine depuis qu'une enquête de l'UE sur les panneaux solaires chinois a évité de justesse une guerre commerciale il y a une dizaine d'années.

L'enquête antisubventions porte sur les voitures alimentées par des batteries en provenance de Chine et inclut donc également des marques non chinoises fabriquées dans ce pays, telles que Tesla TSLA.O , Renault RENA.PA et BMW BMWG.DE . L'affaire est également inhabituelle en ce sens qu'elle est intentée par la Commission européenne elle-même, plutôt qu'en réponse à une plainte de l'industrie.

La Chambre de commerce chinoise auprès de l'UE s'est déclarée très préoccupée et opposée à l'ouverture de l'enquête et a affirmé que l'avantage concurrentiel du secteur n'était pas dû à des subventions. Elle a exhorté l'UE à examiner objectivement les véhicules électriques chinois.

Les tensions entre la Chine et l'UE se sont accrues, notamment en raison des liens plus étroits entre Pékin et Moscou après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. L'UE cherche à réduire sa dépendance à l'égard de la deuxième économie mondiale, en particulier pour les matériaux et les produits nécessaires à sa transition écologique.

Les constructeurs automobiles européens ont compris qu'ils avaient un combat à mener pour produire des véhicules électriques à moindre coût et effacer l'avance de la Chine dans le développement de modèles moins chers.

Les fabricants chinois de véhicules électriques, du leader du marché BYD 002594.SZ aux petits rivaux Xpeng 9868.HK et Nio

9866.HK , redoublent d'efforts pour se développer à l'étranger alors que la concurrence s'intensifie à l'intérieur du pays et que la croissance intérieure ralentit. Les exportations automobiles chinoises ont augmenté de 31% en août, selon les données de la China Passenger Car Association (CPCA).

La Commission européenne a déclaré que la part de la Chine dans les VE vendus en Europe est passée à 8 % et pourrait atteindre 15 % en 2025, notant que les prix sont généralement inférieurs de 20 % à ceux des modèles fabriqués dans l'UE. Les modèles chinois les plus populaires exportés vers l'Europe comprennent la MG de SAIC et la Volvo de Geely.

Les actions des producteurs chinois de véhicules électriques ont chuté après l'annonce de l'UE. Les actions de BYD 1211.HK , qui étaient en hausse de 4,5 % avant la nouvelle, ont clôturé en baisse de 2,8 %, tandis que Nio a chuté de 1 % et Xpeng de 2,5 %.

Les actions des constructeurs automobiles européens - Volkswagen VOWG_p.DE , BMW et Mercedes Benz MBGn.DE et Stellantis STLAM.MI - ont bénéficié d'un bref coup de pouce avant d'effacer une grande partie des gains. VW était en hausse de 0,2%, tandis que Stellantis était en baisse de 0,2% à 1415 GMT.

DES ENGRENAGES QUI S'AFFÛTENT

L'afflux de véhicules électriques chinois moins chers a déjà incité certains constructeurs automobiles européens à prendre des mesures. Renault a annoncé en juillet son intention de réduire de 40 % les coûts de production pour ses modèles électriques.

Comme d'autres fabricants de véhicules électriques, il est également confronté à la pression accrue de son rival américain Tesla, qui a réduit ses prix à plusieurs reprises cette année, même si cela a entamé ses marges.

Toutefois, l'association automobile allemande VDA a déclaré que l'UE devait tenir compte d'une éventuelle réaction négative de la Chine et se concentrer sur la création des conditions nécessaires à la réussite des acteurs européens, qu'il s'agisse de la baisse des prix de l'électricité ou de la réduction des obstacles bureaucratiques.

L'industrie automobile allemande dépend de la Chine pour une grande partie de son chiffre d'affaires et préconise depuis longtemps de laisser les portes ouvertes au commerce.

Mme Von der Leyen a souligné l'importance des véhicules électriques pour les objectifs environnementaux ambitieux de l'UE.

"L'Europe est ouverte à la concurrence. Il ne s'agit pas d'un nivellement par le bas", a-t-elle déclaré, précisant que l'UE ne voulait pas répéter l'expérience de son industrie des panneaux solaires, décimée par les importations chinoises moins chères.

"C'est le début d'un long voyage", a déclaré l'analyste Simone Tagliapietra du groupe de réflexion Bruegel. "Cela pourrait finalement fonctionner, mais cela doit aller de pair avec une politique industrielle active pour s'assurer que l'industrie de l'UE développe rapidement sa compétitivité

Les subventions publiques chinoises pour les véhicules électriques et hybrides se sont élevées à 57 milliards de dollars entre 2016 et 2022, selon le cabinet de conseil AlixPartners, ce qui a permis à la Chine de devenir le premier producteur mondial de véhicules électriques et de dépasser le Japon en tant que premier exportateur d'automobiles au premier trimestre de cette année.

La Chine a mis fin en 2022 à un généreux programme de subvention de 11 ans pour l'achat de VE, mais certaines autorités locales ont continué à offrir des aides ou des abattements fiscaux pour attirer les investissements, ainsi que des subventions pour les consommateurs.

L'enquête de l'UE porte sur un large éventail de subventions déloyales possibles, allant des prix des matières premières et des batteries aux prêts préférentiels ou à la mise à disposition de terrains à bon marché.

Le fondateur de Nio a averti en avril que les fabricants chinois de véhicules électriques devaient se préparer à la possibilité que des gouvernements étrangers imposent des politiques protectionnistes.

Il a estimé que son entreprise et ses homologues chinois disposaient d'un avantage en termes de coûts pouvant atteindre 20 % par rapport à des rivaux tels que Tesla, grâce à la mainmise de la Chine sur la chaîne d'approvisionnement et les matières premières.

Kingsmill Bond, directeur principal de l'équipe stratégique du Rocky Mountain Institute, a déclaré que les producteurs chinois bénéficieraient en 2022 de prix de batteries de VE de 130 dollars par kilowattheure, contre un prix mondial de 151 dollars.