L'opposition des États-Unis à l'accord avec Nippon Steel est "très troublante", déclare le Premier ministre japonais, qui a bon espoir d'être élu

information fournie par Reuters •06/09/2024 à 11:24

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(Ajoute les commentaires de Taro Kono aux paragraphes 7-9) par Tim Kelly et Nobuhiro Kubo

L'un des candidatsau poste de premier ministre du Japon a déclaré vendredi que toute décision des États-Unis visant à empêcher la société japonaise Nippon Steel 5401.T d'acheter U.S. Steel X.N pour des raisons de sécurité nationale serait "très déstabilisante" et pourrait entamer la confiance entre les alliés.

La Maison Blanche est sur le point d'annoncer que le président Joe Biden bloquera la transaction de 15 milliards de dollars, a rapporté Reuters mercredi.

Une lettre envoyée aux entreprises et consultée par Reuters , indique que le rachat pourrait nuire à l'approvisionnement en acier nécessaire à des projets américains essentiels et rendre U.S. Steel moins susceptible de demander des droits de douane sur les importateurs d'acier étrangers.

"Je trouve très inquiétant ce que les États-Unis disent (à propos de Nippon Steel), en faisant de telles déclarations ou actions qui pourraient saper la confiance de leurs alliés", a déclaré Shigeru Ishiba, un ancien ministre de la défense âgé de 67 ans, lors d'une interview accordée à Reuters.

"Ces derniers temps, les États-Unis ont tendance à imposer des accords et des menaces même à leurs alliés, ce qui est vrai non seulement avec les pays de l'Otan, mais aussi maintenant avec le Japon. Je me demande si cette approche est vraiment juste. Il est extrêmement important que le gouvernement japonais discute de ces questions avec sincérité, sérieux et logique"

M. Ishiba est candidat au poste de chef du parti libéral démocrate au pouvoir au Japon et, par extension, au poste de premier ministre, le 27 septembre. Les sondages d'opinion le montrent régulièrement comme l'un des candidats les plus populaires auprès du public, bien que le vote pour la direction du parti soit réservé aux membres du parti.

Un autre candidat en lice pour le poste de premier ministre, le ministre du numérique Taro Kono, a également déclaré à Reuters dans une interview séparée vendredi qu'il n'avait "jamais imaginé" que la rachat susciterait des inquiétudes en matière de sécurité nationale.

"Nous sommes tous convaincus que les Etats-Unis ont une économie orientée vers le marché et que le Japon et les Etats-Unis sont de bons alliés. Je n'ai pas vu de menace économique ou sécuritaire dans cette rachat", a déclaré M. Kono, qui était en lice contre le Premier ministre sortant Fumio Kishida lors de la dernière élection à la direction du PLD en 2020.

M. Kono a déclaré qu'il soulèverait la question avec la Maison Blanche s'il devenait premier ministre.

"Il ne s'agit pas seulement de l'acquisition de U.S. Steel; c'est une question qui aura des conséquences au-delà de cela", a-t-il déclaré.

pOLITIQUE PROTECTIONNISTE

Le Japon est l'un des plus proches alliés des États-Unis et son premier investisseur étranger.

Toutefois, l'offre de Nippon Steel pour l'acquisition de cette entreprise historique, dont le siège se trouve dans l'État clé de Pennsylvanie, s'est heurtée à l'opposition d'un puissant syndicat et à l'opposition des républicains et des démocrates à l'approche des élections présidentielles de novembre.

L'ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, a refusé de commenter les rapports jeudi, mais a déclaré que les relations entre les États-Unis et le Japon étaient "plus profondes, plus riches et plus fortes que n'importe quelle transaction commerciale". Le ministre japonais du commerce, Ken Saito, a également souligné la solidité des relations économiques entre les deux pays lorsqu'il a été interrogé sur l'accord vendredi.

Toutefois, certains analystes partagent les craintes d'Ishiba et de Kono, qui redoutent qu'un veto à l'accord n'entame les relations entre les deux pays.

bloquer l'offre de Nippon Steel sur US Steel nuira à la coopération américano-japonaise en matière de sécurité nationale et, plus généralement, à la notion de "renforcement des alliés"", a déclaré Marc Busch, membre de la faculté du Baratta Center for Global Business de l'université McDonough de Georgetown.

"Les Japonais et d'autres alliés en concluront que Washington ne fait que mener une politique protectionniste

William Chou, spécialiste du Japon à l'institut conservateur Hudson de Washington, a déclaré que cela pourrait faire réfléchir Tokyo lorsqu'il s'agira de soutenir les initiatives menées par les États-Unis en matière de sécurité économique, telles que l'empêchement de l'accès de la Chine aux semi-conducteurs avancés.

"Ce que j'entends de la part des Japonais, c'est une frustration: alors que nous travaillons avec vous sur vos priorités en matière de sécurité économique dans le domaine des semi-conducteurs, nous n'obtenons pas de réciprocité sur nos priorités en matière d'IDE", a-t-il déclaré.

Les entreprises japonaises, en particulier celles qui envisagent d'investir aux États-Unis, suivent de près l'examen par Washington de l'accord conclu avec Nippon Steel, a déclaré vendredi le Keidanren, le plus grand groupe de pression économique du Japon.

"Nous espérons sincèrement que la procédure d'examen (aux États-Unis) sera menée avec la plus grande intégrité et équité, conformément à la loi", a déclaré Keidanren dans un communiqué.

La déclaration de Keidanren intervient après que le Japan-U.S. Business Council, un groupe industriel basé à Washington et représentant les principales entreprises japonaises, a déclaré jeudi qu'il était sérieusement préoccupé par les informations selon lesquelles M. Biden allait bloquer la vente.