L'investisseur activiste Elliott menace Southwest Airlines d'une course aux procurations pour obtenir des changements de direction

information fournie par Reuters •08/07/2024 à 20:52

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Ajout des commentaires de Southwest au paragraphe 5) par Rajesh Kumar Singh et Shivansh Tiwary

L'investisseur activiste Elliott Investment Management a mis en garde lundi contre une course aux procurations visant à obtenir des changements de direction au sein de la compagnie aérienne à bas prix américaine Southwest Airlines LUV.N .

Dans une lettre adressée au conseil d'administration de Southwest, Elliott a déclaré qu'il était ouvert à la collaboration, mais qu'il avait l'intention d'agir rapidement pour donner aux actionnaires un droit de regard direct sur les changements de direction nécessaires

La société de gestion d'investissements, connue pour favoriser les changements visant à accroître le rendement pour les actionnaires, a demandé une reconstitution du conseil d'administration de Southwest avec de "nouveaux administrateurs réellement indépendants" possédant une expertise dans les compagnies aériennes, l'expérience des clients et la technologie.

Elle a également appelé à un changement de direction en citant les résultats financiers décevants de Southwest.

Dans un communiqué, Southwest a déclaré qu'elle restait ouverte à des conversations constructives avec Elliott, y compris à l'évaluation d'autres candidats administrateurs "solides et indépendants". La compagnie aérienne a toutefois ajouté que la société d'investissement s'est concentrée sur des attaques personnelles contre ses dirigeants et son conseil d'administration, conditionnant toute discussion sérieuse sur un changement immédiat de directeur général.

Dans sa lettre, Elliott déclare que les performances de la compagnie aérienne sont "inacceptables" et qu'un changement de direction est nécessaire pour que la compagnie retrouve sa position de leader dans le secteur.

"Les actionnaires ne croient tout simplement pas que le conseil d'administration et l'équipe de direction soient capables de concevoir et de mettre en œuvre un nouveau plan audacieux pour redresser Southwest.

Elliott détient actuellement une participation de 11 % dans la compagnie, ce qui en fait l'un des principaux investisseurs.

La semaine dernière, Southwest a déclaré que l'investisseur activiste avait déposé auprès des autorités concurrence des documents qui lui permettraient d'acquérir des droits de vote encore plus importants dès le 11 juillet. Cela a incité la société à adopter une "pilule empoisonnée" , utilisée par les conseils d'administration des entreprises pour contrecarrer les offres publiques d'achat hostiles, afin de dissuader Elliott d'augmenter sa participation.

Elliott a déclaré qu'il ne cherchait pas à prendre le contrôle de Southwest, mais a ajouté que le conseil d'administration de la compagnie aérienne avait fait passer son propre intérêt avant celui de la société en adoptant la "pilule empoisonnée"

Elle a également critiqué la nomination de Rakesh Gangwal, vétéran de l'industrie aéronautique, au conseil d'administration de Southwest, estimant qu'il s'agissait d'une tentative de la part du conseil d'administration de "se retrancher et de retrancher l'équipe de direction actuelle"

"Ces actions démontrent à quel point le conseil d'administration de Southwest est devenu déconnecté du sentiment des actionnaires et de la réalité de la situation", a déclaré Elliott dans sa lettre.

Gangwal - qui a cofondé InterGlobe Aviation INGL.NS , l'opérateur de la plus grande compagnie aérienne indienne IndiGo - a également siégé aux conseils d'administration de US Airways Group, CarMax KMX.N et Office Depot, entre autres.

"L'expertise de Rakesh dans le domaine de la technologie des voyages sera précieuse, car nous continuons à faire des investissements qui soutiennent nos opérations et nos initiatives stratégiques", a déclaré Gary Kelly, président exécutif du conseil d'administration de Southwest.