(Avec précisions sur les tests et le projet OL4)
par Lefteris Karagiannopoulos et Jussi Rosendahl
EURAJOKI, Finlande, 17 août (Reuters) - Le réacteur
nucléaire finlandais Olkiluoto 3 (OL3), un projet victime de
multiples retards et dépassements de budget, est en bonne voir
pour entrer en exploitation en décembre 2018 et s'apprête à
subir une phase de tests exhaustive, a déclaré le directeur du
projet jeudi.
La construction du futur réacteur de type EPR a pris près de
dix ans de retard sur le calendrier initial, ce qui a conduit à
des litiges judiciaires entre ses constructeurs - dont le
français Areva AREVA.PA et l'allemand Siemens SIEGn.DE - et
TVO.
Mais les problèmes sur le site appartiennent désormais au
passé, a assuré Jouni Silvennoinen directeur du projet chez
Teollisuuden Voima (TVO), lors d'un entretien réalisé dans la
centrale d'Olkiluoto.
"Nous progressons plutôt bien (...) Nous prévoyons d'être
pleinement opérationnels d'ici la fin de l'an prochain", a-t-il
dit à Reuters.
Il a précisé qu'Areva et Siemens étaient en train d'achever
les travaux d'installation du réacteur avant une phase de "tests
fonctionnels à chaud" qui doit débuter dans les prochains mois.
Le coût total du projet OL3, estimé au départ à 3,2
milliards d'euros, devrait avoisiner au final 8,5 milliards
selon une estimation d'Areva remontant à 2012.
"Nous avons bien sûr une base de financements
reconductibles, des prêts que nous remboursons avec de nouveaux
prêts (...) mais mon sentiment est que nous sommes aujourd'hui
dans une situation convenable", a ajouté Jouni Silvennoinen,
confirmant qu'aucun prêt supplémentaire ne serait nécessaire
pour mener le chantier à son terme.
TVO N'EXCLUT PAS DE RELANCER LE PROJET OL4
Il s'est en outre félicité de la deuxième décision partielle
favorable à TVO rendue le mois dernier par la Chambre de
commerce international dans le litige qui oppose le groupe
finlandais au consortium Areva-Siemens, dans lequel chaque
partie réclame plusieurs milliards d'euros à l'autre.
"Ces deux victoires partielles sont positives de notre point
de vue", a dit Jouni Silvennoinen, sans toutefois faire de
pronostic sur la décision définitive attendue au début de l'an
prochain.
Parmi les actionnaires de TVO figurent les groupes papetiers
finlandais UPM-Kymmene UPM.HE et Stora Enso STERV.HE et la
compagnie d'électricité Fortum FORTUM.HE .
L'EPR d'Olkiluoto doit devenir le cinquième réacteur
nucléaire finlandais, et le plus puissant puisqu'il est censé
répondre à lui seul à 10% environ des besoins du pays.
L'enjeu financier que représente le projet OL3 lui a valu un
traitement particulier dans la restructuration d'Areva pilotée
par l'Etat français: le dossier restera au sein du périmètre
d'Areva SA et donc hors de la société NewCo, qui regroupe les
actifs du groupe liés au combustible nucléaire.
De son côté, TVO, qui a suspendu en 2015 le projet de
construction d'un quatrième réacteur à Olkiluoto en raison des
retards accumulés par le chantier OL3, pourrait relancer ce
projet "OL4" une fois OL3 entré en exploitation.
"Il n'est pas enterré, il est gelé. Il y a déjà eu un
certain nombre d'investissements (dans OL4)", a dit Pasi
Tuohimaa, porte-parole du groupe.
TVO a investi une centaine de millions d'euros dans ce
dossier.
(Marc Angrand pour le service français)