L'action d'Hawaiian Electric s'effondre à la suite d'un procès pour incendie, d'une pause dans le versement des dividendes et d'une baisse des notes de crédit

information fournie par Reuters •25/08/2023 à 16:45

(Mise à jour de l'évolution des actions au paragraphe 1, ajout de commentaires d'analystes aux paragraphes 5 et 7)

25 août (Reuters) - Les actions d'Hawaiian Electric HE.N ont plongé vendredi à leur niveau le plus bas depuis 1984, alors qu'un procès pour négligence ayant conduit à des incendies de forêt à Maui a suscité des inquiétudes chez les investisseurs quant à la santé financière de la compagnie d'électricité qui a interrompu le versement de dividendes .

Ses actions ont chuté de 23,6 %, à 9,06 dollars, alors que S&P Global Ratings a abaissé la cote de crédit de l'entreprise au niveau de la catégorie "junk", citant son accès probablement incohérent aux marchés des capitaux.

Le comté de Maui a poursuivi la société basée à Honolulu, affirmant qu'elle avait fait preuve de négligence en ne coupant pas l'électricité, ce qui a provoqué des incendies de forêt qui ont détruit la ville côtière de Lahaina et tué plus de 114 personnes.

"Nous sommes très déçus que le comté de Maui ait choisi cette voie contentieuse alors que l'enquête est toujours en cours", a déclaré la société à Reuters. Elle avait précédemment déclaré que la coupure de l'alimentation électrique ne faisait pas partie de son protocole de gestion des vents violents.

"Nous considérons le procès comme une tentative de rejeter la responsabilité sur autrui plutôt que de s'en tenir à la version précédente selon laquelle il s'agissait d'une tragédie malheureuse causée par les conditions météorologiques et de soutenir la compagnie d'électricité", a déclaré Jonathan Reeder, analyste chez Wells Fargo.

S&P Global Ratings, quant à elle, a entamé sa deuxième baisse de notation sur la société et ses unités ce mois-ci, passant de "BB-" à "B-". Moody's et Fitch ont également abaissé la note d'Hawaiian Electric à "junk".

"Une réorganisation de la faillite reste peut-être la voie la plus plausible compte tenu de ce qui semble être une pénurie inévitable de liquidités", a déclaré M. Reeder.

Le plus grand fournisseur d'électricité de l'État insulaire a déclaré qu'il investirait 200 millions de dollars retirés de son compte de crédit dans des actifs très liquides, ainsi que 170 millions de dollars retirés par la société mère Hawaiian Electric Industries pour consolider son bilan.

Ses actions ont perdu plus de la moitié de leur valeur marchande depuis l'incendie du 8 août. L'action se négocie à 5,6 fois son bénéfice prévisionnel, bien en dessous de son multiple maximal de 18,4 en 2023, selon les données de Refinitiv.