Kroger va payer jusqu'à 1,4 milliard de dollars pour résoudre les litiges sur les opioïdes aux États-Unis

information fournie par Reuters •08/09/2023 à 19:48

(Ajoute des détails sur l'accord avec le Nouveau-Mexique, la liste des États qui ont mené les négociations, la déclaration du procureur général de la Caroline du Nord, paragraphes 5, 8-9) par Nate Raymond

8 septembre (Reuters) - Kroger KR.N a déclaré vendredi qu'il paierait jusqu'à 1,4 milliard de dollars pour résoudre des milliers de poursuites intentées par des États américains, des gouvernements locaux et des tribus amérindiennes affirmant que les pharmacies de la chaîne de supermarchés ont contribué à alimenter l'épidémie d'opioïdes du pays.

Kroger a accepté de payer jusqu'à 1,2 milliard de dollars aux États, comtés et municipalités des États-Unis et 36 millions de dollars aux tribus amérindiennes pour résoudre la majorité des affaires liées aux opioïdes auxquelles elle a été confrontée. Elle versera également 177 millions de dollars pour couvrir les frais et honoraires d'avocats.

Kroger a pris une charge de 1,4 milliard de dollars liée à l'accord de principe, qui dépend de la participation de 33 États éligibles et du district de Columbia. Le montant de 1,2 milliard de dollars serait versé sur une période de 11 ans.

La chaîne de supermarchés basée à Cincinnati, qui cherche à fusionner avec son rival plus petit Albertsons ACI.N , n'admettra pas d'actes répréhensibles dans le cadre de l'accord, et a déclaré qu'elle se défendrait contre toute autre plainte que l'accord de principe ne résoudrait pas.

Les négociations qui ont abouti à l'accord ont été menées par les procureurs généraux de Californie, du Colorado, de l'Illinois, de Caroline du Nord, de l'Oregon, du Tennessee et de Virginie.

Des milliers d'actions en justice ont été intentées par des États, des collectivités locales et des tribus amérindiennes qui accusent les entreprises pharmaceutiques de minimiser les risques liés aux analgésiques opioïdes, et les distributeurs et les pharmacies d'ignorer les signaux d'alerte indiquant que ces médicaments font l'objet d'un trafic illégal.

Kroger a lui-même fait l'objet de plus de 2 000 actions en justice de ce type. Au cours des derniers mois, elle a accepté de régler les plaintes relatives aux opioïdes déposées par le Nouveau-Mexique pour 58,5 millions de dollars et par la Virginie-Occidentale pour 62 millions de dollars .

"Ces sommes permettront de sauver des vies et nous veillerons à ce que ces entreprises ne puissent pas répéter leurs erreurs", a déclaré dans un communiqué le procureur général de Caroline du Nord, Josh Stein, qui a participé à la conduite des négociations avec Kroger.

L'accord de vendredi avec Kroger fait suite à un accord collectif de 13,8 milliards de dollars conclu l'année dernière avec trois grandes chaînes de pharmacies, CVS Health Corp CVS.N , Walgreens Boots Alliance WBA.O et Walmart

WMT.N .

Dans une déclaration faite vendredi, les principaux avocats représentant les villes et les comtés dans le cadre du litige - Jayne Conroy, Paul Farrell et Joe Rice - ont qualifié l'accord de Kroger de premier accord conclu par l'une des plus petites pharmacies de supermarché régionales qui ont joué un rôle dans la crise du médicament.

"Cet accord de principe de 1,2 milliard de dollars est une nouvelle étape dans la responsabilisation de chaque entreprise ayant joué un rôle dans l'épidémie d'opioïdes et dans la garantie que les communautés durement touchées reçoivent les ressources dont elles ont tant besoin", ont déclaré les avocats.

Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, près de 645 000 personnes sont mortes aux États-Unis d'une overdose d'opioïdes, qu'ils soient prescrits ou illicites, entre 1999 et 2021.