* Mike Pompeo a rencontré le roi Salman et "MBS"
* Donald Trump évoque la thèse de "tueurs incontrôlés"
* Nouvelles défections pour le "Davos du désert"
(Ajoute communiqué des ministres du G7 au paragraphe 13)
par Leah Millis et Lisa Lambert
WASHINGTON/RYAD, 17 octobre (Reuters) - Le secrétaire d'Etat
américain Mike Pompeo, dépêché à Ryad par le président américain
Donald Trump à la suite de la disparition du journaliste et
opposant saoudien Jamal Khashoggi, a déclaré mardi que les
dirigeants saoudiens ont promis une enquête approfondie sur
cette disparition.
Jamal Khashoggi, qui s'est exilé aux Etats-Unis il y a un
an, s'est rendu le 2 octobre au consulat d'Arabie saoudite à
Istanbul et n'a plus donné de nouvelles depuis lors. Sa fiancée,
Hatice Cengiz, assure qu'il n'est pas ressorti du consulat.
Selon des sources proches des services de sécurité turcs, le
journaliste a été tué à l'intérieur du consulat par une équipe
d'une quinzaine de Saoudiens qui ont regagné le jour même leur
pays.
Mike Pompeo a rencontré mardi le roi Salman d'Arabie
saoudite, le prince héritier Mohamed ben Salman et le ministre
saoudien des Affaires étrangères Adel al Djoubeïr.
"A chacune des réunions aujourd'hui, les dirigeants
saoudiens ont fermement nié avoir connaissance de ce qu'il s'est
passé dans leur consulat à Istanbul", a dit le chef de la
diplomatie dans un communiqué transmis depuis l'Arabie saoudite.
"Il y a une réelle volonté de déterminer ce qu'il s'est
passé et de poursuivre les coupables, y compris d'éventuels
coupables parmi les hauts dirigeants ou les haut représentants
d'Arabie saoudite", a-t-il ajouté à propos de la teneur de ces
réunions.
Mike Pompeo et le prince héritier Mohamed ben Salman,
surnommé "MBS", ont souligné la nécessité de mener une enquête
approfondie et transparente, a dit un peu plus tôt la
porte-parole du département d'Etat, Heather Nauert. Mike Pompeo
a également insisté sur la volonté de Donald Trump de savoir ce
qui s'est passé, a-t-elle ajouté.
Mike Pompeo va se rendre mercredi à Ankara pour informer la
Turquie des éléments qu'il a pu recueillir sur la disparition du
journaliste, a précisé Heather Nauert.
Le président Donald Trump, après s'être entretenu au
téléphone lundi avec le roi Salman, a évoqué la thèse de "tueurs
incontrôlés" ("rogue killers").
"Des réponses vont vite arriver", a dit mardi sur Twitter le
président américain après s'être entretenu avec le prince
héritier "MBS".
Dans une interview à l'agence Associated Press plus tard
dans la journée, Donald Trump a estimé que Ryad avait droit à la
présomption d'innocence.
"Voilà encore un cas où l'on est coupable jusqu'à preuve du
contraire", a-t-il dit, une formule qu'il avait déjà utilisée à
propos de la nomination à la Cour suprême américaine de Brett
Kavanaugh, accusé d'agression sexuelle par plusieurs femmes.
"SUBSTANCES TOXIQUES"
Les ministres des Affaires étrangères du G7 ont dit dans un
communiqué, publié dans la nuit de mardi à mercredi, être encore
"très troublés" par la disparition de Khashoggi et attendre de
Ryad qu'il mène une "comme annoncé une enquête approfondue,
crédible, transparente et rapide".
Selon CNN et le New York Times, qui citent des sources non
identifiées, Ryad s'apprêterait à reconnaître que Khashoggi a
été tué lors d'un interrogatoire qui a mal tourné.
Le New York Times affirme que Mohamed ben Salman avait au
départ approuvé un plan prévoyant d'interroger, voir d'enlever
le journaliste.
A Washington, le sénateur républicain Lindsey Graham, un
proche de Donald Trump, a accusé le prince héritier, selon lui
"un personnage nuisible", d'avoir ordonné l'assassinat de
Khashoggi.
Un haut fonctionnaire et un membre de la police turque qui
ont requis l'anonymat ont affirmé lundi qu'Ankara disposait d'un
enregistrement sonore démontrant que Khashoggi a bien été
assassiné.
Dans la nuit de lundi à mardi, une dizaine d'enquêteurs
turcs ont cherché des indices à l'intérieur du consulat. La
perquisition a duré plus de neuf heures.
Des prélèvements de terre effectués dans le jardin du
consulat et sur une porte métallique ont été emportés à bord de
véhicules de la police scientifique.
Selon le président turc Recep Tayyip Erdogan, certaines
choses auraient été soustraites aux recherches menées par la
police à l'intérieur du consulat.
"L'enquête s'oriente vers de nombreuses pistes, comme
l'utilisation de substances toxiques, et ces choses auraient
ensuite été dissimulées et soustraites", a-t-il dit à des
journalistes.
Les proches de Jamal Khashoggi ont demandé la formation
d'une commission d'enquête internationale.
L'affaire a provoqué une onde de choc à travers le monde.
Les dirigeants des banques HSBC HSBA.L , Standard Chartered
STAN.L et Credit Suisse CSGN.S ont annoncé à leur tour mardi
qu'ils ne se rendraient pas au "Davos du désert", une conférence
internationale sur l'investissement qui aura lieu du 23 au 25
octobre à Ryad.
(Avec Lesley Wroughton à Washington, Yesim Dikmen et Sarah
Dadouch à Istanbul, Orhan Coskun et Ece Toksabay à Ankara, John
Revill à Bâle, Oliver Hirt à Zurich, Lawrence White à Londres,
Stephanie Nebehay à Genève; Henri-Pierre André, Jean-Philippe
Lefief, Arthur Connan, Guy Kerivel et Jean Terzian pour le
service français)