TOKYO, 15 mars (Reuters) - Le Français Mark Karpeles,
fondateur de la plate-forme d'échange de bitcoin s MtGox, a été
condamné vendredi par un tribunal de Tokyo à une peine de prison
de deux ans et demi avec sursis, pour son rôle dans la
disparition de centaines de millions de dollars que le site
hébergeait, rapporte l'agence de presse Kyodo.
Le tribunal a déclaré Mark Karpeles coupable de manipulation
de données mais l'a innocenté concernant les accusations de
détournement de fonds, poursuit l'agence de presse.
Le Français, âgé de 33 ans, qui avait plaidé non coupable
pour les deux chefs d'accusation, écope finalement d'une peine
de prison très en déça des dix ans requis par le procureur.
Basé à Tokyo, MtGox gérait jusqu'à 80% des transactions en
bitcoins dans le monde avant de se déclarer en faillite en 2014
à la suite de la disparition de 850.000 bitcoins d'une valeur
d'environ un demi-milliard de dollars, ainsi que des liquidités
de 28 millions de dollars sur ses comptes bancaires.
La Bourse d'échange avait évoqué à l'époque un piratage
informatique ainsi qu'une faille de sécurité dans ses logiciels
pour expliquer cette disparition.
La chute de MtGox a écorné l'image des monnaies virtuelles,
en particulier au sein des investisseurs et des entreprises
japonaises peu enclins à prendre des risques.
Mais cette faillite a également poussé le gouvernement
japonais à légiférer en la matière, le Japon devenant en 2017 le
premier pays à réglementer les échanges en cryptomonnaie au
niveau national.
(David Dolan
Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoît Van
Overstraeten)