TOKYO, 21 décembre (Reuters) - La hausse des prix à la
consommation a ralenti en novembre au Japon, montrent les
statistiques officielles publiées vendredi, empêchant la Banque
du Japon (BoJ) d'avancer vers son objectif d'une inflation de 2%
par an.
L'indice national des prix à la consommation (CPI), qui
inclut les produits pétroliers mais exclut les produits
alimentaires les plus sensibles aux variations passagères, comme
les produits alimentaires frais, a progressé seulement de 0,9%
en novembre en rythme annuel, une variation légèrement
inférieure à la prévision médiane du marché qui anticipait un
gain annuel de 1,0% comme en octobre.
"Alors que l'objectif d'inflation devient inaccessible, la
BoJ pourrait être contrainte de réagir si les risques de
dégradation de l'économie augmentent", note Takeshi Minami,
économiste de l'institut d'études Norinchukin.
"La chute des prix pétroliers devrait grandement peser sur
l'inflation", particulièrement au printemps prochain lorsque
cette chute aura impacté les prix de l'électricité et du gaz,
a-t-il ajouté.
Signe que la faiblesse des dépenses des ménages pèsent sur
l'inflation, l'indice de base, calculé hors produits
alimentaires frais et coûts de l'énergie, n'a augmenté que de
0,3% le mois dernier sur un an, là encore en léger recul par
rapport à la hausse constatée en octobre (+0,4%).
La BoJ a laissé jeudi inchangée sa politique monétaire,
laissant donc de côté les effets secondes indésirables comme une
érosion des marges bancaires qui résulte de taux d'intérêt
pratiquement nuls.
(Leika Kihara; Jean Terzian pour le service français)