INSIGHT-Les opposants à l'éolien offshore en Australie et en Europe s'appuient sur des groupes américains pour obtenir des conseils

information fournie par Reuters •23/09/2024 à 23:32

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

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La coopération des groupes constitue un nouveau défi pour l'industrie

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Plusieurs groupes estiment que les gouvernements et les promoteurs minimisent les risques environnementaux

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Les groupes sont accusés d'avoir des liens avec la droite et les intérêts des combustibles fossiles

(Ajout d'une déclaration d'un groupe de commerce d'énergie propre aux paragraphes 24-25) par Nichola Groom et Lewis Jackson

La lutte de Bill Thompson contre les parcs éoliens en mer se limitait autrefois au minuscule État américain de Rhode Island où il vit. Aujourd'hui, il fait partie d'un mouvement mondial.

En avril, M. Thompson, directeur du groupe militant Green Oceans, a reçu un courriel d'un autre groupe antiéolien offshore situé à plus de 10 000 miles (16 000 km) et appelé Responsible Future(Illawarra Chapter). Ce groupe cherchait des conseils pour lutter contre les projets au large de la côte sud-est de l'Australie. En août, il a reçu une autre demande, cette fois de la part du groupe français PIEBIEM qui lutte contre les projets en Bretagne.

"Il est toujours agréable de savoir que d'autres personnes pensent comme vous", a-t-il déclaré à Reuters.

Ces groupes font partie d'une douzaine d'organisations militantes locales à travers les États-Unis, l'Europe et l'Australie qui ont déclaré à Reuters qu'elles avaient commencé à partager des tactiques, des points de discussion et d'autres ressources dans le cadre de leur mission commune visant à faire échouer les projets d'éoliennes offshore - une évolution qui, espèrent-elles, transformera ce qui était autrefois une dispersion désorganisée de militants locaux en un réseau mondial de plus en plus sophistiqué.

Plusieurs groupes hostiles à l'éolien offshore ont déclaré qu'ils pensaient que les gouvernements et les promoteurs éoliens, tels que Orsted ORSTED.CO , Avangrid AGR.N et Shell

SHEL.L , minimisaient les dommages environnementaux causés par les projets alors qu'ils promouvaient la source d'énergie renouvelable comme une solution au changement climatique.

Dans la plupart des cas, les groupes se tournent vers les militants anti-éolien offshore de la côte Est des États-Unis pour obtenir des conseils, citant leurs années de succès dans le ralentissement ou la réduction de la taille des grands projets, l'érosion du soutien du public à la technologie et la conquête de politiciens conservateurs comme l'ancien président Donald Trump , dont l'administration avait soutenu l'éolien offshore, mais qui s'y oppose maintenant avec virulence en tant que candidat républicain à l'élection présidentielle.

L'éolien en mer est une industrie naissante aux États-Unis et un pilier essentiel du plan du président Joe Biden pour lutter contre le changement climatique. Toutefois, les projets d'installation de turbines le long de toutes les côtes américaines ont été remis en question par la flambée des coûts et les problèmes de la chaîne d'approvisionnement, et ont fait l'objet de nombreux procès en raison des inquiétudes concernant l'impact de l'industrie sur le tourisme, la valeur des biens immobiliers, la pêche et les habitats marins.

L'agence Reuters révèle que la coopération mondiale des groupes représente un nouveau défi pour l'industrie, car elle permet à de nouveaux groupes d'opposition d'exploiter rapidement des années de travail effectuées par d'autres. Dans de nombreux cas, elle permet également de propager des arguments viraux, politiquement puissants, mais parfois faux, comme le fait que les turbines tuent les baleines en voie de disparition et ne font rien pour ralentir le réchauffement de la planète.

"C'est un problème énorme, et je ne pense pas que l'industrie ait compris A, ce qui se passe, et B, ce qu'il faut faire pour y remédier", a déclaré Ben Backwell, directeur général du Conseil mondial de l'énergie éolienne, un groupe commercial de l'industrie basé à Lisbonne.

Les groupes d'opposition affirment qu'ils ne font que commencer.

"Nous aimerions aller plus loin, par exemple avec des déclarations communes et un meilleur impact médiatique, afin d'alerter l'opinion publique", a déclaré Eric Sartori, secrétaire de PIEBIEM, qui signifie Préserver l'identité environnementale de la Bretagne Sud et des îles contre l'éolien offshore.

Un groupe de la côte ouest des États-Unis a déclaré à Reuters ce mois-ci qu'il était en train de créer une organisation nationale contre l'éolien offshore . D'autres groupes, dont Responsible Future (Illawarra Chapter), ont déclaré avoir discuté de la formation d'une coalition mondiale, d'autant plus que le reste du monde s'efforce de rattraper la Chine, la Grande-Bretagne et l'Allemagne, qui sont les principaux producteurs d'énergie éolienne offshore.

INCUBÉ EN LIGNE

M. Sartori, de PIEBIEM, a déclaré avoir contacté Green Oceans et un autre groupe de Nantucket après avoir vu des photos de pales d'éoliennes brisées échouées sur le rivage dans le Massachusetts cet été, sur la plateforme de médias sociaux X.

M. Sartori a déclaré que M. Thompson de Green Oceans l'avait aidé, notamment en lui fournissant une citation d'une agence gouvernementale américaine suggérant que l'éolien offshore n'a aucun avantage pour le climat.

Cette citation - "il est prévu que les projets d'éoliennes offshore n'auront pas d'impact collectif sur le réchauffement climatique" - figure désormais sur le site web de PIEBIEM, à côté de photos de tessons de fibre de verre jonchant la côte de Nantucket.

Le Bureau of Ocean Energy Management a déclaré à Reuters que la citation faisait partie d'une analyse environnementale d'un projet, et que la seconde moitié de la phrase - qui ne figure pas sur le site de PIEBIEM - indique que les projets éoliens "peuvent contribuer de manière bénéfique à une combinaison plus large d'actions visant à réduire les impacts futurs du changement climatique"

Le BOEM indique régulièrement dans ses études environnementales que l'énergie éolienne ne changera pas le cours du réchauffement climatique à elle seule, mais qu'elle peut y contribuer lorsqu'elle est combinée à d'autres actions.

Dans d'autres groupes, les messages vont du scepticisme quant à la capacité des éoliennes à résister à des vents violents à la crainte qu'elles n'obstruent la vue sur l'océan. Le message le plus viral, cependant, est celui qui affirme que le développement de l'éolien en mer menace les baleines.

Cette affirmation a pris feu aux États-Unis au début de l'année 2023, après que plusieurs groupes du New Jersey et de l'État de New York ont rendu l'industrie responsable d'une vague de décès de baleines et ont attiré l'attention des médias conservateurs.

Cette affirmation est aujourd'hui reprise par des opposants du monde entier, notamment en France et en Australie.

Le gouvernement américain affirme que cette allégation n'est pas fondée et que la plupart des décès de baleines imputables à l'homme sont dus à des collisions avec des navires et à des enchevêtrements dans des engins de pêche.

L'American Clean Power Association, un groupe commercial spécialisé dans les énergies propres, a déclaré qu'il répondait à l'opposition en s'efforçant de faire connaître les avantages de l'éolien en mer, tels que la croissance économique et l'indépendance énergétique.

"La désinformation sape la confiance, favorise la confusion et divise les communautés à un moment où nous avons besoin de plus d'énergie américaine", a déclaré un porte-parole de l'ACP.

LE SOUTIEN D'EXPERTS

Green Oceans s'est assuré le soutien du biologiste marin espagnol Josep Lloret, qui s'est inquiété des effets néfastes potentiels sur l'environnement de l'éolien offshore en Méditerranée, et a organisé une conférence avec le journaliste texan Robert Bryce, qui est sceptique quant à la transition vers les énergies renouvelables.

D'autres groupes s'appuient sur leur travail.

"Green Oceans... l'avantage, c'est qu'ils ont des scientifiques derrière eux, ce qui nous permet d'examiner les documents qu'ils disent factuels et de déterminer qu'ils ont été évalués par des pairs", a déclaré Jenny Cullen, présidente d'Australia's Responsible Future (Illawarra Chapter).

"Ce n'était pas Charlie qui utilisait ChatGPT pour faire remonter des informations erronées

Ces tactiques contribuent déjà à transformer en patate chaude politique une industrie qui n'a rencontré que peu d'opposition à ses débuts en Europe, il y a plusieurs dizaines d'années.

Dans le New Jersey, où l'opposition à l'éolien offshore est sans doute plus forte que dans n'importe quel autre État américain, le soutien à l'industrie s'élevait à 50 % à la fin de l'année dernière, contre 80 % quatre ans plus tôt, selon un sondage de l'université Stockton.

M. Trump a également rejoint le mouvement, promettant de mettre un terme aux projets d'éoliennes en mer s'il remporte la présidence en novembre .

Il y a plusieurs années, son administration avait promu l'éolien offshore dans le cadre de son programme "America First" et avait organisé une vente aux enchères record pour l'éolien offshore en 2018.

La campagne de Trump n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

En Australie, qui est une nouvelle cible pour les promoteurs de l'éolien offshore, le principal parti d'opposition a également soutenu le mouvement, et l'opposition publique a augmenté - atteignant 18 % en septembre, contre 12 % l'année précédente, selon les sondages de Freshwater Strategy.

En France, une commission sénatoriale a recommandé en juillet de réduire l'objectif national en matière d'énergie éolienne en mer, arguant du fait que la technologie est coûteuse et manque de maturité. La puissance nucléaire est déjà à la traîne par rapport à ses voisins en matière d'énergie renouvelable et a pris du retard par rapport aux objectifs fixés par la Commission européenne.

Parallèlement à leurs succès, les groupes opposés à l'éolien en mer ont été accusés d'être soutenus par des intérêts de droite liés à l'industrie des combustibles fossiles.

Une étude réalisée en 2023 par des chercheurs de l'université Brown a dressé la carte des liens entre des groupes américains et des groupes de réflexion conservateurs, y compris un cas dans lequel l'institut Caesar Rodney, basé dans le Delaware, a soutenu une action en justice visant à bloquer le projet Vineyard Wind intentée par un groupe de Nantucket, ACK4Whales.

Amy DiSibio, membre du conseil d'administration d'ACK4Whales, a déclaré que son groupe n'était pas partisan et qu'il avait pris ses distances avec le groupe de réflexion pro-combustibles fossiles. Un groupe du New Jersey, Protect Our Coast NJ, a fait de même.

robin Shaffer, président de Protect Our Coast NJ, a déclaré lors d'une interview: "Cela nous éloigne de notre message".