SAN FRANCISCO, 2 septembre (Reuters) - Google GOOGL.O a
gelé son projet, baptisé Project Ara, visant à développer un
smartphone modulaire doté de composants interchangeables, a-t-on
appris auprès de deux personnes informées de cette décision.
Il s'agit d'un revirement complet pour le géant des
nouvelles technologies, qui avait dévoilé une liste de
partenaires pour ce projet en mai en annonçant qu'il fournirait
une édition du produit spécialement destinée aux développeurs
cet automne.
L'objectif était de fabriquer un téléphone que chaque
utilisateur pourrait personnaliser à sa guise à l'aide de divers
composants tels qu'une batterie, un objectif ou encore des
haut-parleurs.
Une porte-parole de Google a refusé de s'exprimer sur le
sujet.
Si Google ne lancera pas ce smartphone lui-même, il pourrait
s'associer à des partenaires pour mettre sa technologie sur le
marché, éventuellement via des accords de licence, a dit l'une
des sources.
Cette suspension du Project Ara s'inscrit dans le cadre des
efforts entrepris par Google pour unifier ses activités dans le
matériel informatique, qui vont des ordinateurs portables
Chromebook aux téléphones Nexus.
Le concept de téléphone modulaire a suscité un grand
enthousiasme chez les amateurs de nouvelles technologies pour sa
capacité supposée à allonger la durée de vie des appareils et à
réduire les déchets électroniques.
Sa fabrication aurait toutefois été un processus complexe et
coûteux, juge Bob O'Donnell, président de TECHnalysis Research,
qui n'est pas surpris de voir Google renoncer à ce projet.
"C'est une expérience scientifique qui a échoué et ils
passent à autre chose", a-t-il dit.
(Julia Love, Bertrand Boucey pour le service français)