(Actualisé avec cours de Bourse, commentaire d'analyste,
contexte)
15 juillet (Reuters) - Le laboratoire américain Gilead
Sciences GILD.O va investir 5,05 milliards de dollars (4,5
milliards d'euros) pour se renforcer au capital de la société de
biotechnologies belge Galapagos GLPG.BR et nouer un
partenariat mondial de 10 ans avec cette dernière.
A la suite de cette annonce faite dimanche soir, le titre
Galapagos caracole vers 10h30 GMT en tête des hausses du Stoxx
600 .STOXX avec un bond de près de 17% au niveau record de
149,50 euros, soit nettement au-dessus du prix de 140,59 euros
mis sur la table par Gilead pour faire passer sa participation
de 12,3% à 22%.
En plus de la somme de 1,1 milliard de dollars consacrée à
l'achat de nouveaux titres Galapagos, Gilead versera directement
3,95 milliard de dollars au groupe belge, dont le siège est à
Malines.
Dans le cadre de leur accord, le deuxième entre les groupes
après celui de plus de deux milliards de dollars noué en 2015,
Galapagos sera désormais plus impliqué dans la stratégie
mondiale du filgotinib, le composé expérimental annoncé pour la
polyarthrite rhumatoïde et d'autres maladies inflammatoires.
JP Morgan qualifie l'accord de "transformateur" pour
Galapagos tandis que KBC estime qu'il est "royal" pour le groupe
belge.
Ce dernier précise qu'il demandera à ses actionnaires
l'autorisation de laisser Gilead monter à 29,9% de son capital.
Une fois ce seuil atteint, l'accord prévoit une clause
suspensive de 10 ans empêchant toute montée au capital
supplémentaire.
Cette clause fait dire à Jefferies qu'elle garantit
"vraisemblablement l'indépendance de Galapagos jusqu'en 2029",
ajoutant que cela enlève pour un temps la perspective d'un
rachat de la société par Gilead, hypothèse qui a longtemps été
un "sujet" pour le titre.
La société américaine aura deux places au conseil
d'administration de Galapagos, qui de son côté utilisera les
fonds versés par Gilead pour développer et accélérer ses
programmes de recherche et développement.
(Ismail Shakil à Bangalore, avec la contribution de Shubham
Kalia, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité
par Jean-Michel Bélot)