* Geely devient le premier actionnaire d'AB Volvo, numéro
deux en
termes de droits de vote
* Le groupe chinois est déjà le propriétaire de Volvo Cars
* Le titre AB Volvo recule de 2%, reste en hausse de près de
50%
depuis le début de l'année
(Actualisé avec contexte)
par Johannes Hellstrom
STOCKHOLM, 27 décembre (Reuters) - Le groupe automobile
chinois Zhejiang Geely 0175.HK , déjà propriétaire des voitures
Volvo, a annoncé mercredi qu'il achetait une part de 8,2% du
fabricant de poids lourds suédois AB Volvo VOLVb.ST au fonds
activiste Cevian Capital, dans le cadre d'une transaction
estimée à 2,75 milliards d'euros.
Volvo Car Group avait été scindé d'AB Volvo il y a presque
20 ans et Geely a souligné qu'il n'avait pas à ce stade
l'intention d'essayer de réunir les deux entités.
"Etant donné notre expérience avec Volvo Car Group, nous
reconnaissons et valorisons les fières histoire et culture
scandinaves d'AB Volvo, ainsi que sa position de leader du
marché, sa technologie de pointe et sa compétence
environnementale", précise le président de Geely Li Shufu, cité
dans un communiqué.
"Nous soutiendrons le conseil d'administration et la
direction d'AB Volvo dans la poursuite de l'exécution de leur
stratégie actuelle."
L'expertise de Geely sur le marché chinois et ses
compétences dans le développement de véhicules électriques et
autonomes devraient aider le fabricant de poids lourds à se
développer, ajoute-t-il.
AB Volvo détient 45% de Dongfeng Commercial Vehicles, l'un
des plus grands fabricants de poids lourds chinois, et possède
aussi une importante activité d'équipement de construction en
Chine.
Le montant de la transaction s'élève, selon les calculs de
Reuters, à environ 27,2 milliards de couronnes suédoises (2,75
milliards d'euros), bien que Geely et Cevian n'en aient pas
révélé la valeur exacte dans leur communiqué.
Avec cette opération, Geely devient le premier actionnaire
individuel d'AB Volvo et le numéro deux en termes de droits de
vote derrière le fonds Industrivarden INDUa.ST .
Geely acquerra 88,5 millions d'actions de catégorie A et
78,8 millions de catégorie B pour s'octroyer 15,6% des droits de
vote de Volvo. Industrivarden détient principalement des actions
de catégorie A et contrôle 22,8% des droits de vote.
HAUSSE DE PRÈS DE 50% DU TITRE VOLVO EN 2017
Vers 11h45 GMT, l'action AB Volvo, qui avait gagné jusqu'à
1,8% dans les premiers échanges, reculait de 2,38% à 156,20
couronnes, tandis que l'indice OMX 30 de la Bourse de Stockholm
.OMXS30 était en repli de 0,61%.
Malgré ce repli, la valeur reste en hausse de plus de 47%
depuis le début de l'année - contre +15% pour l'indice
regroupant les valeurs industrielles européennes .SXNP sur la
période - AB Volvo, à l'instar de ses concurrents allemands
Daimler DAIGn.DE et Volkswagen VOWG_p.DE ayant bénéficié
d'une solide demande un peu partout dans le monde.
Cevian, qui détenait des parts dans Volvo depuis 2006, a
appelé cette année à une démantèlement du groupe, en proposant
que Volvo Construction Equipment, de plus petite taille, et le
fabricant de moteur Volvo Penta, se séparent de l'activité
principale de production de poids lourds.
En plus de Volvo Car Group qu'elle a acquis en 2010, Geely
détient aussi l'entreprise qui fabrique les taxis noirs
londoniens et le producteur de voitures de sport Lotus.
Signe de ses ambitions mondiales, l'entreprise chinoise a
souhaité le mois dernier prendre une participation de jusqu'à 5%
dans Daimler à la faveur d'un placement réservé mais le groupe
allemand s'y est opposé, ne souhaitant pas une dilution de ses
actionnaires existants, a-t-on appris de sources proches du
dossier.
Nomura International Pic et Barclays Capital Securities
Limited ont convenu d'acquérir les actions de Cevian Capital
dans Volvo, et les vendront à Geely quand les approbations
réglementaires nécessaires auront été obtenues, ont précisé les
entreprises.
(Thierry Tranchant pour le service en français, édité par
Benoît Van Overstraeten)