LONDRES, 21 décembre (Reuters) - L'oléoduc pétrolier et
gazier britannique de Forties, l'un des plus gros en mer du
Nord, devrait redémarrer début janvier après des travaux de
réparation autour de Noël, a annoncé jeudi l'opérateur Ineos.
Les prix du pétrole ont augmenté depuis la fermeture de
l'oléoduc le 11 décembre, mais jeudi le cours du Brent LCOc1
perdait vers 10h55 GMT 19 cents à 64,31 dollars, en réaction à
cette annonce.
"Les travaux sur l'oléoduc avancent bien et, selon les
estimations actuelles, Ineos prévoit d'achever les réparations
autour de Noël", est-il précisé dans le communiqué.
"Au départ, un nombre restreint de clients enverront du
pétrole et du gaz via l'oléoduc dans de faibles volumes dans le
cadre d'un plan coordonné qui permettra à Ineos de contrôler
soigneusement le débit dans le système".
"Sur la base des estimations actuelles, la société prévoit
de ramener progressivement l'oléoduc à des niveaux conformes à
la normale au début de la nouvelle année", ajoute Ineos.
L'oléoduc de Forties, qui transporte environ 450.000 barils
par jour de brut vers la Grande-Bretagne, ainsi qu'un tiers de
la production totale de gaz naturel offshore britannique, a été
fermé après la découverte de fissures à la suite d'une
inspection de routine.
La société pétrochimique Ineos, qui a finalisé en octobre le
rachat du système d'oléoducs Forties à BP BP.L , avait fait
état le 13 décembre d'une situation de force majeure qui
l'obligeait à suspendre ses obligations contractuelles.
(Dmitri Zhdannikov; Claude Chendjou pour le service français,
édité par Benoît Van Overstraeten)