Gap annonce des fermetures de magasins après un T1 difficile

    19 mai (Reuters) - Gap  GPS.N  a annoncé jeudi la fermeture 
de 75 magasins Old Navy et Banana Republic à l'étranger, 
principalement au Japon, après un premier trimestre décevant qui 
l'oblige à recentrer ses efforts de redressement sur l'Amérique 
du Nord. 
    Le titre du groupe de San Francisco gagnait 4,2% dans les 
transactions électroniques à Wall Street après cette annonce. 
    Le bénéfice net du premier trimestre clos le 30 avril a 
chuté de 46,9% à 127 millions de dollars (113 millions d'euros), 
soit 32 cents par action, un résultat conforme au consensus 
établi par Thomson Reuters I/B/E/S. 
    Le chiffre d'affaires a baissé de 6% à 3,44 milliards de 
dollars, comme annoncé le 9 mai. Gap avait alors annoncé des 
chiffres de ventes médiocres pour ses trois grandes marques et 
fait savoir qu'il réfléchissait à des fermetures de magasins. 
    Il a précisé jeudi qu'il fermerait notamment ses 53 magasins 
Old Navy au Japon.  
    "Les ambitions de croissance à court terme d'Old Navy seront 
désormais ancrées en Amérique du Nord, y compris au Mexique où 
le groupe vient d'ouvrir ses premiers magasins en propre, ainsi 
qu'en Chine et dans ses opérations franchisées", déclare le 
groupe de prêt-à-porter dans un communiqué. 
    Au 30 avril, Gap possédait 1.029 magasins Old Navy en 
Amérique du Nord et 69 en Asie, auxquels s'ajoutent 607 magasins 
Banana Republic en Amérique du Nord et 61 répartis sur l'Asie et 
l'Europe. 
    Les fermetures de magasins devraient entraîner une perte 
annualisée de chiffre d'affaires de 250 millions de dollars mais 
permettre des économies de 275 millions, estime Gap. 
    Le groupe, également propriétaire des marques de vêtements 
Athleta et Intermix, n'a pas confirmé sa prévision d'un bénéfice 
par action ajusté compris entre 2,20 et 2,25 dollars cette année 
et a reconnu qu'une amélioration serait nécessaire pour 
atteindre le consensus actuellement à 1,92 dollar. 
    L'entreprise fondée il y a 46 ans aligne les mauvais 
résultats depuis plusieurs trimestres sur fond de concurrence 
accrue d'enseignes comme H&M  HMb.ST , Forever 21 et Zara 
(groupe Inditex  ITX.MC ). 
    Si la baisse des ventes des marques Banana Republic et Gap 
n'est pas nouvelle, celle d'Old Navy lui pose de sérieux 
problèmes puisque cette marque avait été le seul point positif 
des résultats ces derniers trimestres. 
    L'agence de notation Standard & Poor's a abaissé jeudi sa 
note de crédit de "BBB-" à "BB+" en mettant en avant la 
faiblesse des résultats opérationnels de Gap qui, estime-t-elle, 
"devrait persister au moins sur les 12 prochains mois." 
    L'action Gap a fini à 17,28 dollars à Wall Street avant la 
publication des résultats, en hausse de 1,11% sur la séance mais 
en baisse de quelque 30% depuis le début de l'année.  
 
 (Subrat Patnaik à Bangalore, Véronique Tison pour le service 
français)