19 mai (Reuters) - Gap GPS.N a annoncé jeudi la fermeture
de 75 magasins Old Navy et Banana Republic à l'étranger,
principalement au Japon, après un premier trimestre décevant qui
l'oblige à recentrer ses efforts de redressement sur l'Amérique
du Nord.
Le titre du groupe de San Francisco gagnait 4,2% dans les
transactions électroniques à Wall Street après cette annonce.
Le bénéfice net du premier trimestre clos le 30 avril a
chuté de 46,9% à 127 millions de dollars (113 millions d'euros),
soit 32 cents par action, un résultat conforme au consensus
établi par Thomson Reuters I/B/E/S.
Le chiffre d'affaires a baissé de 6% à 3,44 milliards de
dollars, comme annoncé le 9 mai. Gap avait alors annoncé des
chiffres de ventes médiocres pour ses trois grandes marques et
fait savoir qu'il réfléchissait à des fermetures de magasins.
Il a précisé jeudi qu'il fermerait notamment ses 53 magasins
Old Navy au Japon.
"Les ambitions de croissance à court terme d'Old Navy seront
désormais ancrées en Amérique du Nord, y compris au Mexique où
le groupe vient d'ouvrir ses premiers magasins en propre, ainsi
qu'en Chine et dans ses opérations franchisées", déclare le
groupe de prêt-à-porter dans un communiqué.
Au 30 avril, Gap possédait 1.029 magasins Old Navy en
Amérique du Nord et 69 en Asie, auxquels s'ajoutent 607 magasins
Banana Republic en Amérique du Nord et 61 répartis sur l'Asie et
l'Europe.
Les fermetures de magasins devraient entraîner une perte
annualisée de chiffre d'affaires de 250 millions de dollars mais
permettre des économies de 275 millions, estime Gap.
Le groupe, également propriétaire des marques de vêtements
Athleta et Intermix, n'a pas confirmé sa prévision d'un bénéfice
par action ajusté compris entre 2,20 et 2,25 dollars cette année
et a reconnu qu'une amélioration serait nécessaire pour
atteindre le consensus actuellement à 1,92 dollar.
L'entreprise fondée il y a 46 ans aligne les mauvais
résultats depuis plusieurs trimestres sur fond de concurrence
accrue d'enseignes comme H&M HMb.ST , Forever 21 et Zara
(groupe Inditex ITX.MC ).
Si la baisse des ventes des marques Banana Republic et Gap
n'est pas nouvelle, celle d'Old Navy lui pose de sérieux
problèmes puisque cette marque avait été le seul point positif
des résultats ces derniers trimestres.
L'agence de notation Standard & Poor's a abaissé jeudi sa
note de crédit de "BBB-" à "BB+" en mettant en avant la
faiblesse des résultats opérationnels de Gap qui, estime-t-elle,
"devrait persister au moins sur les 12 prochains mois."
L'action Gap a fini à 17,28 dollars à Wall Street avant la
publication des résultats, en hausse de 1,11% sur la séance mais
en baisse de quelque 30% depuis le début de l'année.
(Subrat Patnaik à Bangalore, Véronique Tison pour le service
français)