23 avril (Reuters) - Ford Motor F.N a annoncé investir 500
millions de dollars (446,7 millions d'euros) dans Rivian
Automotive, une start-up américaine de véhicules électriques
soutenue par Amazon AMZN.O , concurrente potentielle de Tesla
SLA.O
Le groupe automobile américain va utiliser le châssis de
Rivian combinant un moteur électrique, des batteries et des
commandes pour construire un nouveau véhicule destiné à
l'Amérique du Nord. Ni le modèle ni le calendrier de sortie
n'ont été précisés.
Jim Hackett, le directeur général de Ford, a déclaré que
l'accord avec Rivian n'allait pas avoir d'incidence sur les
discussions en cours avec Volkswagen VOWG_p.DE .
"Cela n'interfère pas" avec Volkswagen, a-t-il dit lors
d'une conférence téléphonique. "C'est une plate-forme
particulière qui nous aide dans des domaines où nous
n'envisagions pas de travailler avec d'autres."
Les constructeurs allemand et américain se sont engagés en
janvier à réfléchir à une collaboration sur le développement de
véhicules électriques et autonomes et ils ont signé en mars un
accord pour développer ensemble un pick-up.
Les premiers produits de Rivian, un gros pick-up et un SUV,
devraient entrer en production à la fin 2020 et au début de
2021, a déclaré RJ Scaringe, directeur général de la start-up.
Ces deux véhicules électriques et le châssis utilisé par Ford
seront produits dans l'usine de Rivian, un ancien site de
Mitsubishi situé à Normal, dans l'Illinois.
Fondé en 2009 et basé dans le Michigan, Rivian a levé plus
de 1,5 milliard de dollars auprès des investisseurs. Selon le
site Dealroom.com, la start-up est valorisée entre cinq et sept
milliards de dollars.
Amazon a annoncé en février un investissement de 700
millions de dollars dans Rivian.
(Paul Lienert et Ankit Ajmera, avec Supantha Mukherjee à
Bangalore et Joe White à Detroit
Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoît Van
Overstraeten)