Eutelsat : la France va devenir le 1er actionnaire via une augmentation de capital information fournie par Reuters 20/06/2025 à 08:00
L'Etat français va devenir le premier actionnaire du groupe de satellites Eutelsat ETL.PA en souscrivant à plus de la moitié d'une augmentation de capital de 1,35 milliard d'euros, a déclaré jeudi le ministère des Finances qui espère aider ainsi l'entreprise à rivaliser avec le réseau Starlink d'Elon Musk.
À la recherche d'investisseurs pour financer la deuxième génération de ses satellites OneWeb en orbite basse (LEO), Eutelsat a suscité cette année une attention sans précédent de la part des gouvernements, qui cherchent à réduire leur dépendance au Starlink de SpaceX pour la connectivité internet par satellite.
La France, qui financera le gros de l'augmentation de capital, juge essentiel de soutenir la société pour s'assurer que l'Europe conservera un accès souverain aux infrastructures spatiales sur fond de tensions géopolitiques, a expliqué un responsable du gouvernement.
"Cette opération traduit notre volonté forte de soutenir un acteur majeur de la connectivité par satellite, secteur stratégique au coeur de la souveraineté numérique européenne", a commenté le ministre français de l'Economie, Eric Lombard, dans le communiqué de Bercy annonçant la transaction.
D'autres actionnaires d'Eutelsat, dont le groupe Bharti Space du milliardaire indien Sunil Mittal, la compagnie de transport maritime CMA CGM et le Fonds stratégique de participations, véhicule d'investissements à long terme dont les actionnaires et administrateurs sont les assureurs français, participeront à l'augmentation de capital, a précisé l'opérateur dans un communiqué.
On ignore à ce stade si l'Etat britannique, qui détient 10,9% du capital d'Eutelsat, injectera de nouveaux fonds.
Des discussions sont en cours avec Londres, a déclaré un responsable du gouvernement français.
Le gouvernement britannique n'a pas souhaité faire de commentaire sur ce point. Il a déclaré qu'il conservait des droits d'action spéciaux sur OneWeb, la société britannique de communications par satellite qui a fusionné avec Eutelsat en 2023.
CONSTRUIRE UNE FILIÈRE SPATIALE "RÉSILIENTE ET SOUVERAINE"
L'Agence des participations de l'Etat français (APE) injectera 717 millions d'euros dans Eutelsat, soit plus de la moitié de la levée de fonds prévue, a déclaré le ministère des Finances.
L'APE va également acquérir la participation détenue dans Eutelsat par la banque publique d'investissement Bpifrance, a déclaré un autre responsable du gouvernement, portant la part globale de la France à 29,99%.
Selon ce responsable, le montant total dépensé par le gouvernement s'élèvera à environ 1 milliard d'euros.
Eutelsat possède la deuxième plus grande constellation de satellites en orbite terrestre basse au monde, OneWeb, avec plus de 600 satellites opérant à 1.200 km au-dessus de la Terre.
Starlink possède plus de 7.000 satellites en orbite et compte des entreprises parmi ses clients ainsi que des gouvernements et des armées.
La deuxième génération de satellites LEO de OneWeb doit être lancée d'ici la fin de la décennie.
Eutelsat a toutefois indiqué avoir besoin de plus de trois fois le nombre de satellites initialement envisagé, ce qui nécessiterait jusqu'à 2,2 milliards d'euros de financement.
Eutelsat Group, issu de la fusion entre l'opérateur de satellites et le réseau OneWeb, vise un chiffre d'affaires d'environ 2 milliards d'euros en 2027.
"A travers cette opération, la France affirme sa détermination à construire, avec la société et ses partenaires européens, une filière spatiale, compétitive, résiliente et souveraine", a déclaré Eric Lombard.
(Reportage Mathieu Rosemain; version française Diana Mandiá et Jean-Stéphane Brosse, édité par Sophie Louet et Benjamin Mallet)