10 novembre (Reuters) - Walt Disney Company DIS.N a publié
jeudi des résultats inférieurs aux attentes pour le quatrième
trimestre de son exercice fiscal clos le 1er octobre, avec un
tassement inattendu de son chiffre d'affaires sous le coup d'une
baisse des revenus de son bouquet de chaînes sportives ESPN.
L'action a d'abord cédé du terrain dans les transactions
d'après-Bourse à Wall Street avant de revenir en territoire
positif et d'afficher un gain de 2,7%, le géant américain du
divertissement ayant prédit un retour à la croissance pour son
exercice 2018 qui vient de débuter.
Lors d'une conférence téléphonique, Disney a dit prévoir une
hausse modeste du bénéfice par action en 2017 puis une
"croissance plus robuste" lors des exercices suivantes.
Le bénéfice net du quatrième trimestre a atteint 1,77
milliard de dollars (1,63 milliard d'euros), soit 1,10 dollar
par action, contre 1,61 milliard (95 cents/action) un an plus
tôt.
Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort
à 1,10 dollar également alors que les analystes prévoyaient en
moyenne 1,16 dollar selon le consensus établi par Thomson
Reuters I/B/E/S.
Le chiffre d'affaires a reculé à 13,14 milliards de dollars
contre 13,51 milliards, lui aussi inférieur au consensus qui le
donnait à 13,52 milliards.
Le chiffre d'affaires de la division de réseaux câblés, qui
inclut la vache à lait ESPN et la chaîne Disney Channel, a
baissé de 6,8% à 3,96 milliards. Les analystes prévoyaient en
moyenne 4,13 milliards selon FactSet StreetAccount.
Selon les données de Nielsen, ESPN a perdu 621.000 abonnés
en novembre, un chiffre que Disney conteste vigoureusement.
Disney, qui possède aussi le réseau ABC, est confronté comme
d'autres groupes de télévision câblée à des désabonnements de
clients qui optent pour des services en ligne moins chers.
En réaction, le groupe californien a annoncé en août son
intention de lancer d'ici la fin 2016 une version en streaming
d'ESPN, qui ne comportera pas les contenus diffusés à la
télévision.
Pour Richard Greenfield, analyste chez BTIG, le communiqué
du quatrième trimestre "ne modifie pas le point de vue des
investisseurs selon lequel ESPN est la division à problèmes de
Disney". Le groupe, ajoute-t-il, semble plus occupé à racheter
des actions qu'à redresser sa chaîne sportive.
ESPN focalise l'attention des investisseurs depuis août 2015
quand Bob Iger, le directeur général de Disney, avait reconnu
une "baisse modeste" des abonnés du bouquet de chaînes
sportives.
La division cinéma a généré au quatrième trimestre un
chiffre d'affaires de 1,81 milliard de dollars, en hausse de
1,57% mais lui aussi en-deçà de l'estimation moyenne de FactSet
qui était de 1,84 milliard.
La principale sortie du trimestre, "Peter et Elliott le
dragon" ("Pete's Dragon"), a engrangé à ce jour des recettes
mondiales de 141 milliards de dollars, selon la firme d'études
Box Office Mojo.
Le chiffre d'affaires de la division de parcs à thèmes et de
loisirs a progressé de 0,6% à 4,39 milliards de dollars, en
dépit d'une baisse des entrées aux parcs de Disneyland Paris, de
Hong Kong et de Californie, a ajouté Disney.
Le groupe a ouvert en juin un nouveau parc à thème à
Shanghai.
Euro Disney EDLP.PA , l'exploitant du parc Disneyland
Paris, a fait état de son côté d'une perte nette de 858 millions
d'euros pour l'ensemble de l'exercice, en intégrant une
dépréciation d'actifs de 565 millions, et d'un recul de 7% de
son chiffre d'affaires annuel à 1,278 milliard d'euros.
(Anya George Tharakan et Arunima Banerjee à Bangalore,
Véronique Tison pour le service français)