Eramet : le lithium est-il un bon pari stratégique ?
Le producteur de métaux non ferreux et d’alliages vient d’annoncer la nomination d’un «Monsieur lithium» dans son équipe dirigeante. Le projet d'exploitation de ce métal utilisé dans les batteries (smartphones, véhicules électriques) est au cœur de la stratégie du groupe.
Hervé Montégu exercera la fonction de directeur de l’activité lithium au sein du groupe Eramet , à compter du 1er janvier prochain.
La mission qui lui a été confiée, précise le communiqué, est de «développer cette nouvelle activité».
Eramet détient déjà un gisement de taille «exceptionnelle», au nord-ouest de l’Argentine, situé à 3.800 mètres d’altitude, dans la province de Salta. Le groupe a découvert ce gisement (Centenario Ratones) en 2012 et en détient les droits miniers depuis 2014.
Les ressources de ce gisement sont estimées à 9 millions de tonnes de carbonate de lithium équivalent (LCE), qui permettra une production industrielle de 24.000 tonnes par an, soit «10% du marché actuel pendant plusieurs décennies», précise le communiqué de la société.
Avec un démarrage prévu de la production, fin 2021, les investissements liés à ce gisement sont évalués à 500 millions d’euros. PDG d’Eramet, Christel Bories avait déjà expliqué que ce projet d’exploitation du lithium en Argentine était «au cœur de la stratégie du groupe», pour l’instant centré sur la production de nickel (Nouvelle Calédonie), de manganèse (Gabon) et d’alliages.
Le métal du futur ?Le lithium fait rêver les investisseurs en Bourse, car il joue un rôle croissant dans la fabrication des batteries rechargeables (ion-lithium) équipant les véhicules