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PARIS, 28 novembre (Reuters) - Edison sera candidat au
rachat de l'activité de vente de détail de gaz et d'électricité
d'Eni ENI.MI en Italie en cas de cession et envisagera
d'ouvrir son capital si ce projet aboutit, a déclaré lundi le
directeur général de la filiale d'EDF EDF.PA .
Marc Benayoun a également indiqué qu'Edison souhaitait
quasiment tripler son portefeuille de clients en Italie à
l'horizon 2018-2019, en dehors de toute acquisition potentielle,
à un niveau de 3 à 4 millions contre 1,2 million actuellement.
"Eni a annoncé son souhait de sortir du 'retail', nous
répondrons présents et nous serons actifs lorsque le processus
de mise en vente sera initié", a-t-il dit lors d'une rencontre
avec la presse.
"Leur objectif est de définir le périmètre d'ici la fin du
premier trimestre 2017, ce n'est qu'à ce moment-là qu'un
processus formalisé de mise en vente pourra être effectué",
a-t-il ajouté, précisant que les actifs concernés valaient
"quelques milliards d'euros".
Le directeur général a en outre déclaré qu'Edison, dont EDF
détient 99,5% du capital après en avoir pris le contrôle en
2012, envisagerait d'ouvrir son capital à hauteur de 20% à 35% à
un investisseur italien de long terme pour financer cette
opération, reportée par Eni en raison de l'incertitude liée au
référendum constitutionnel du 4 décembre.
"Il pourrait tout à fait y avoir, à un horizon de quelques
années, un actionnaire avec un peu moins du tiers du capital et
également un pourcentage significatif en Bourse", a-t-il ajouté,
précisant toutefois qu'EDF entendait rester majoritaire
d'Edison.
Sans même compter sur les quelque 8 millions de clients
d'Eni dans le gaz et l'électricité en Italie, Edison mise sur
l'ouverture totale du marché italien de l'énergie et la fin des
tarifs réglementés en 2018 mais aussi sur des offres innovantes
pour tripler son portefeuille de clients, la société proposant
par exemple de payer leur redevance télévisuelle.
"Dans un marché libre de cette taille, au-dessous de trois
millions de clients, on n'a pas la taille critique (...) Avec un
million de clients, on vivote, ce n'est pas quelque chose de
soutenable à long terme", a estimé Marc Benayoun.
Après une OPA en cours sur Alerion Clean Power ARN.MI ,
Edison envisage une nouvelle acquisition dans les énergies
renouvelables avec l'objectif de devenir le numéro un de
l'éolien en Italie d'ici fin 2017. .
En matière d'exploration et production pétrolière et
gazière, la société estime ses actifs à un montant compris entre
1 milliard et 1,5 milliard d'euros. Elle veut se recentrer sur
la Méditerranée - en particulier sur l'Egypte - et sortir des
pays qu'elle ne juge plus prioritaires tels que la Norvège et la
Grand-Bretagne.
Après avoir souffert ces dernières années de la chute des
prix de l'énergie et enregistré une perte de 980 millions
d'euros en 2015 en raison de dépréciations d'actifs, Edison
espère que son résultat net sera de nouveau à l'équilibre en
2018 mais prévoit des pertes modérées en 2016 et 2017, a
également indiqué Marc Benayoun.
(Benjamin Mallet, édité par Dominique Rodriguez)