Des documents montrent que le pilote d'Alaska Air a déclaré avoir consommé des champignons "magiques"

information fournie par Reuters •25/10/2023 à 03:29

(Ajout de détails sur la mise en accusation; informations sur le suspect, paragraphes 5, 8 et dernier paragraphe) par David Shepardson et Steve Gorman

Un pilote en repos accusé d'avoir tenté de désactiver les moteurs d'un avion d'Alaska Airlines en vol a déclaré à la police qu'il souffrait d'une dépression nerveuse, qu'il avait pris des champignons psychédéliques deux jours auparavant et qu'il n'avait pas dormi depuis 40 heures, comme l'ont montré des documents judiciaires mardi.

Joseph David Emerson, 44 ans, pilote chez Alaska Airlines

ALK.N , était un employé passager de réserve sur le "strapontin" du cockpit du vol de dimanche, en provenance d'Everett (Washington) et à destination de San Francisco, lorsque l'altercation en vol s'est produite, ont indiqué les autorités.

Après une brève bagarre dans le poste de pilotage avec le commandant de bord et le copilote, Emerson a été maîtrisé par des membres de l'équipage de cabine et arrêté à Portland, dans l'Oregon, où le vol a été détourné et a atterri sans encombre.

Mardi, il a été inculpé par un tribunal de l'État de l'Oregon de 83 chefs d'accusation de tentative de meurtre - un pour chaque personne à bord de l'avion en dehors de lui-même - et d'un seul chef d'accusation de mise en danger d'un aéronef.

Il a plaidé non coupable de ces chefs d'accusation lors d'une brève comparution devant le tribunal du comté de Multnomah, à Portland, et a été maintenu en détention dans l'attente d'une audience qui se tiendra dans les cinq prochains jours.

Emerson a été inculpé séparément devant un tribunal fédéral pour avoir interféré avec des membres d'équipage et des accompagnateurs de vol.

Les plaintes pénales dans les deux cas ont été déposées avec des déclarations sous serment des enquêteurs décrivant une séquence d'événements déchirants qui ont failli interrompre le fonctionnement hydraulique et l'alimentation en carburant des deux moteurs de l'avion biréacteur, un Embraer 175.

Alaska Airlines n'a signalé aucun problème dans le dossier d'emploi d'Emerson. Le responsable d'un aéroclub californien dont il était membre a déclaré que le comportement présumé de dimanche était en totale contradiction avec le père de famille méticuleux et aux manières douces dont il se souvenait pour Emerson.

CRISE MENTALE SUGGÉRÉE

Selon les déclarations sous serment, Emerson a déclaré à la police après son arrestation qu'il souffrait d'une crise mentale lors de l'incident et qu'il luttait contre la dépression depuis six mois.

Les documents judiciaires indiquent qu'il a également déclaré à la police qu'il avait pris des "champignons magiques" pour la première fois, environ 48 heures avant de monter à bord de l'avion.

Alaska Air Group, la société mère de la compagnie aérienne, a déclaré dans un communiqué mardi qu'à aucun moment au cours du processus d'enregistrement ou d'embarquement, les employés n'ont observé de signes d'affaiblissement des facultés qui les auraient conduits à empêcher Emerson de prendre l'avion.

Le vol 2059 d'Alaska Airlines était exploité par la filiale régionale du groupe, Horizon Air, a précisé la compagnie.

Les documents judiciaires n'indiquent pas si les enquêteurs ont confirmé que le suspect avait consommé de l'alcool ou de la drogue, bien que l'un des officiers ayant procédé à l'arrestation ait déclaré aux enquêteurs qu'Emerson ne semblait pas être "sous l'influence de substances intoxicantes"

La recherche médicale a montré que la psilocybine, un hallucinogène naturel présent dans certaines variétés de champignons, est bénéfique pour traiter l'anxiété, la dépression et d'autres troubles mentaux. Une mesure approuvée par les électeurs en 2020 a fait de l'Oregon le premier État américain à dépénaliser la psilocybine et à légaliser son usage thérapeutique supervisé pour les adultes.

LUTTES DANS LE COCKPIT ET LA CABINE

Les deux pilotes qui étaient aux commandes du vol 2059 ont déclaré aux enquêteurs, selon des déclarations sous serment, qu'Emerson avait commencé à discuter avec eux de manière décontractée, avant de lancer soudainement son casque radio à travers le cockpit et de dire "Je ne vais pas bien"

Il a ensuite tendu la main vers le haut et a saisi deux poignées d'extinction de couleur rouge, les tirant vers le bas, selon les déclarations sous serment.

Une bagarre s'ensuivit, l'un des deux pilotes agrippant rapidement le poignet d'Emerson pour l'empêcher d'engager complètement les poignées, tandis que l'autre déclarait une urgence en vol, avant qu'Emerson ne se taise à nouveau brusquement et ne quitte le cockpit.

L'équipage a ensuite déclaré aux enquêteurs que si Emerson avait réussi à déployer complètement les poignées d'arrêt, l'avion était à quelques secondes de se transformer en planeur.

Lors de son entretien avec la police, Emerson a reconnu avoir tiré sur les poignées, expliquant qu'il l'avait fait parce qu'il avait l'impression d'essayer de se réveiller d'un rêve.

Après avoir quitté le cockpit, il a été escorté jusqu'à l'arrière de l'avion, placé sur le siège d'une hôtesse de l'air et on lui a passé les menottes, après qu'il eut prévenu le personnel de cabine: il avait prévenu le personnel de cabine: "Vous devez me menotter tout de suite ou ça va mal se passer", selon les déclarations sous serment.

Alors même qu'il était attaché, Emerson a tenté d'attraper la poignée d'une sortie de secours, mais une hôtesse de l'air l'en a empêché en plaçant ses mains sur les siennes et en lui faisant la conversation pour le distraire.

Une autre hôtesse de l'air aurait déclaré aux autorités avoir entendu Emerson dire: "J'ai tout gâché": "J'ai tout gâché" et qu'il avait déclaré qu'il avait "essayé de tuer tout le monde"

Emerson a rejoint Alaska Air Group en tant que copilote Horizon en août 2001 et est devenu commandant de bord chez Alaska Airlines en 2019, a déclaré le transporteur, ajoutant qu'"à aucun moment ses certifications n'ont été refusées, suspendues ou révoquées"

Une base de données de pilotes de la Federal Aviation Administration a montré qu'Emerson avait reçu un certificat médical le mois dernier. Les aviateurs sont censés signaler eux-mêmes tout problème de santé mentale.