Dégradé par S&P, Casino renonce à un acompte sur dividende en 2019

 (Actualisé avec précisions et contexte)
    PARIS, 28 mai (Reuters) - Casino a annoncé mardi qu'il ne
verserait pas d'acompte sur dividende en 2019, moins de deux
heures après que S&P a dit dégrader de deux crans la note du
crédit du distributeur, conséquence du placement sous sauvegarde
de sa maison-mère Rallye  GENC.PA .
    Avec la mise en place de ce plan de sauvegarde, les
investisseurs anticipaient une possible réduction du dividende
servi par Casino à Rallye et qui permettait à celui-ci de payer
les intérêts de sa dette. 
    L'agence de notation américaine a abaissé sa note à "B"
contre "BB-" précédemment et a prévenu qu'elle pourrait à
nouveau revoir à la baisse cette notation, placée sous
"surveillance négative".
    "Nous pensons que cette procédure crée davantage de risques
importants d'événements pour Casino et ses créanciers et soulève
des questions quant à la fiabilité des standards de gouvernance
du groupe", explique l'agence de notation dans son communiqué.
    S&P, qui avait déjà abaissé la note de Casino d'un échelon
fin avril ( ) s'inquiète en particulier de
l'éventualité de compensations à l'avantage des créanciers de
Rallye en contrepartie d'une renégociation de la dette.
    "Le résultat pourrait au final se faire aux dépens de
Casino, étant donné qu'il est le principal actif et qu'il génère
la quasi-totalité des bénéfices et des cash-flows pour le groupe
ombrelle", fait valoir l'agence. 
    Ce changement de notation n'a aucun impact sur la
disponibilité ou le coût des ressources financières existantes
du groupe, assure Casino dans un communiqué, qui confirme par
ailleurs ses objectifs et réaffirme "la priorité donnée à la
poursuite de sa stratégie de désendettement".
    Rallye a été placé la semaine dernière sous la protection du
tribunal de commerce de Paris afin de suspendre le remboursement
de sa dette et de la négocier avec ses créanciers.  
    Lourdement endettée et confrontée à la chute du titre Casino
qui constitue à la fois son principal actif et sa garantie
auprès de ses prêteurs, la holding a été contrainte de demander
la procédure de sauvegarde qui pourrait déboucher, entre autres
scénarios, sur une renégociation des conditions de ses prêts ou
une conversion d'une partie de la dette en capital.  
    

 (Gwénaëlle Barzic et Catherine Mallebay-Vacqueur, édité par
Marc Angrand)