WASHINGTON, 3 février (Reuters) - Le milliardaire américain
Jon Huntsman Sr., fondateur du groupe chimique Huntsman HUN.N ,
est décédé vendredi à son domicile de Salt Lake City à l'âge de
80 ans, a annoncé sa société.
Jon Huntsman Sr. fonde Huntsman Container Corp en 1970 et
quatre ans plus tard, il remporte l'appel d'offres lancé par
McDonald's MCD.N pour créer la boîte en polystyrène à clapet
qui enveloppe les hamburgers du géant mondial de la restauration
rapide.
Il a inventé une trentaine d'autres produits, indique le
groupe Huntsman, dont les première assiettes en plastique.
Jon Huntsman avait fait une incursion en politique. Il a
dirigé le personnel de la Maison blanche ("staff secretary")
sous la présidence de Richard Nixon et a brièvement tenté en
1988 d'obtenir l'investiture républicaine contre le gouverneur
de l'Utah, Norm Bangerter, avant de renoncer.
Il a eu neuf enfants avec son épouse Karen Haight, avec qui
il s'était marié en 1959, 56 petits-enfants et 26
arrières-petits enfants, selon la nécrologie du Salt Lake
Tribune.
Son fils, Jon Jr., a été gouverneur de l'Utah de 2005 à 2009
et a brigué l'investiture républicaine en 2012. Il est
actuellement ambassadeur en Russie.
Selon le Salt Lake Tribune, Jon Huntsman a donné ou promis
de donner 580 millions de dollars (465 millions d'euros) au
Huntsman Cancer Institute de Salt Lake City.
Son engagement dans la recherche contre le cancer remonte à
son opération de la prostate en 1992. Ses deux parents sont
morts du cancer, indique la nécrologie du Salt Lake Tribune.
Né dans une famille modeste de l'Idaho - il a décrit son
père, instituteur, comme violent - Jon Huntsman était également
philanthrope. Il donné 1,8 milliard de dollars à des
associations caritatives au cours de sa vie, précise le
quotidien.
"Toute ma vie, je me suis battu pour échapper au fantôme de
la pauvreté", déclarait-il dans son autobiographie publiée en
2015, selon la nécrologie du Salt Lake Tribune.
(Ian Simpson; Danielle Rouquié pour le service français)