Dans le cadre de son plan de lutte contre le changement climatique, Joe Biden accorde 7 milliards de dollars à 7 centres de production d'hydrogène

information fournie par Reuters •13/10/2023 à 22:38

(Ajout d'une citation de Biden au paragraphe 5) par Valerie Volcovici et Jarrett Renshaw

13 octobre (Reuters) - Leprésident américain Joe Biden s'est rendu à Philadelphie vendredi pour annoncer les bénéficiaires de 7 milliards de dollars de subventions fédérales dans 16 États pour le développement de sept centres régionaux d'hydrogène, faisant ainsi avancer un élément clé du plan de décarbonisation de l'économie américaine.

L' annonce du financement destiné à stimuler l'industrie manufacturière et les emplois manuels a eu lieu en Pennsylvanie - un État qui pourrait décider de l'élection présidentielle de 2024 -, soulignant le pouvoir de M. Biden, qui passera les prochains mois à distribuer l'argent issu de ses textes législatifs historiques qui restent largement inconnus du grand public américain.

Les sept centres proposés, impliquant des entreprises allant d'Exxon Mobil XOM.N à Amazon AMZN.O , ont été sélectionnés et leurs projets couvrent 16 États, de la Pennsylvanie à la Californie.

Le programme vise à relancer la production d'"hydrogène propre" ainsi que l'infrastructure nécessaire pour l'acheminer vers les utilisateurs industriels tels que les aciéries et les cimenteries.

"Je suis ici pour annoncer l'un des plus importants investissements dans l'industrie de pointe de l'histoire de ce pays", a déclaré M. Biden. Il a ajouté que l'investissement total atteindrait 50 milliards de dollars si l'on tenait compte des investissements supplémentaires réalisés par des entreprises privées.

Quelque 79 propositions avaient initialement demandé à bénéficier de cet argent.

L'hydrogène est produit par électrolyse de l'eau, et le combustible peut être considéré comme propre - ou à faibles émissions - s'il est produit à partir d'énergies renouvelables, d'énergie nucléaire ou de gaz naturel associé à une technologie de capture du carbone.

L 'administration de M. Biden s'est fixé pour objectif de porter la production d'hydrogène propre à 10 millions de tonnes métriques d'ici à 2030 et à 50 millions de tonnes métriques d'ici à 2050, soit cinq fois plus qu'aujourd'hui.

Les représentants de l'industrie ont toutefois exprimé des inquiétudes quant à l'économie d'un développement rapide, citant les taux d'intérêt élevés, l'inflation et l'incertitude concernant l'obtention des permis et l'accès à des subventions fédérales supplémentaires.

"Dans n'importe quel secteur, il y a certainement des domaines où l'on voit beaucoup de projets annoncés mais pas tous construits", a déclaré Brian Weeks, directeur principal du développement commercial pour GTI Energy et vice-président des relations gouvernementales pour HyVelocity, l'un des groupes de centres qui ont été sélectionnés dans le cadre du programme de subventions.

Les groupes sélectionnés vont maintenant entamer un long processus qui comprend plusieurs phases, de la conception et du développement à l'obtention des permis, au financement et à la construction.

"Il n'est pas garanti qu'une personne sélectionnée parvienne à franchir le cap des négociations et à obtenir l'argent", a déclaré Jason Munster, qui a participé à l'analyse des projets pour le ministère de l'énergie et qui est aujourd'hui consultant en hydrogène chez CleanEpic.

Les centres sélectionnés desserviront les États du Middle Atlantic, des Appalaches, du Midwest, du Minnesota et des Plaines, la côte du Golfe, le nord-ouest du Pacifique et la Californie. Les deux projets les plus importants comprennent 1,2 milliard de dollars chacun pour le Texas et la Californie - le premier étant un géant du pétrole et l'autre un leader de l'énergie verte.

Le pôle texan, appelé HyVelocity, est dirigé par des acteurs majeurs de l'industrie, notamment Exxon, Chevron CVX.N , Air Liquide AIRP.PA , Mitsubishi Power Americas 8058.T , Orsted

ORSTED.CO , AES AES.N et Sempra Infrastructure SRE.N . Amazon figure parmi les utilisateurs finaux prévus de la plate-forme.

Amazon, Mitsubishi Power Americas et Air Liquide sont également partenaires de la plateforme gagnante du nord-ouest du Pacifique, rejoignant Fortescue Future Industries ainsi que les services publics locaux Portland General Electric et Puget Sound Energy.

Chacun des projets proposés implique des dizaines de partenaires, depuis les entreprises énergétiques jusqu'aux gouvernements locaux et nationaux.

QUESTIONS EN SUSPENS

Les fonctionnaires de l'administration ont présenté ce programme comme l'un des plus gros investissements jamais réalisés dans le secteur de la fabrication propre aux États-Unis. Les subventions devraient permettre de mobiliser plus de 40 milliards de dollars d'investissements privés, de créer des dizaines de milliers d'emplois et de mettre en place une économie nationale de l'hydrogène.

Mais les acteurs de l'industrie américaine de l'hydrogène attendent également des indications du département du Trésor sur la manière d'accéder aux subventions supplémentaires créées par la loi sur la réduction de l'inflation de l'année dernière. Ces règles sont attendues pour la fin de l'année.

Les écologistes souhaitent que le Trésor exige que les crédits d'impôt, d'une valeur maximale de 100 milliards de dollars, ne soient accordés qu'aux producteurs d'hydrogène qui utilisent de nouvelles sources d'électricité propre au lieu d'exploiter l'énergie déjà présente sur le réseau.

"Nous avons besoin de garde-fous rigoureux pour nous assurer que l'hydrogène américain ne crée pas de désordre en matière d'émissions et que nous ne subventionnons pas un hydrogène qui n'est propre que de nom", a déclaré Rachel Fakhry, directrice de la politique des technologies émergentes au Natural Resources Defense Council.

Les groupes industriels ont rejeté l'idée, affirmant qu'elle étoufferait les investissements.

Erika Taugher, directrice du développement commercial pour l'hydrogène, Pattern Energy, un développeur, a déclaré que tant que les directives du Trésor ne seront pas publiées, il sera difficile de dire si les nouveaux projets auront une chance d'obtenir un financement.

"On ne peut pas modéliser les rendements tant que la politique n'est pas plus claire", a-t-elle déclaré lors de la conférence Reuters Hydrogen North America 2023 qui s'est tenue à Houston cette semaine.

La plupart des centres sélectionnés prévoient l'utilisation du gaz naturel pour alimenter la production d'hydrogène, qui, selon les fonctionnaires de l'administration, devrait être équipé d'une technologie de captage du carbone pour être admissible. Le captage du carbone n'a pas encore été utilisé à grande échelle.