Danone maintient ses objectifs après un recul de l'activité au premier trimestre

PARIS (Reuters) - Danone a maintenu mardi son objectif de retour à une croissance rentable au second semestre après un recul de 3,3% de son chiffre d'affaires en données comparables au premier trimestre en raison de la pandémie.

Le groupe agroalimentaire, à la recherche d'un nouveau directeur général après le départ d'Emmanuel Faber le mois dernier, s'attend à une réouverture progressive des économies au second semestre grâce aux campagnes de vaccination contre le COVID-19.

Le 14 mars dernier, le conseil d'administration avait mis fin brutalement aux fonctions d'Emmanuel Faber, sur la sellette depuis plusieurs mois face aux vives critiques de deux actionnaires du groupe qui réclamaient son départ.

Dans un communiqué, le groupe a déclaré que la recherche d'un nouveau directeur général se poursuivait, sans donner plus de détails.

Danone, qui entend renouer avec la croissance organique dès le deuxième trimestre, a également confirmé attendre une marge opérationnelle courante 2021 "globalement en ligne" avec celle de 14% atteinte en 2020.

Au premier trimestre, le chiffre d'affaires a reculé de 3,3% en données constantes à 5,7 milliards d'euros alors que le consensus fourni par la société à partir des prévisions de 19 analystes tablait sur une contraction de 3,7%.

La fermeture des bars et des restaurants dans certains pays européens comme la France en raison de la pandémie a pesé sur les ventes du groupe, propriétaire notamment de l'eau minérale Evian. Les ventes de nutrition infantile ont également été pénalisées par le recul du taux de natalité en Chine.

(Jean-Michel Bélot et Dominique Vidalon, édité par Nicolas Delame)