HONG KONG/PEKIN, 22 mars (Reuters) - Daimler DAIGn.DE a
mandaté Goldman Sachs GS.N pour l'aider à renforcer sa
participation dans le constructeur automobile chinois BAIC Motor
1958.HK , son principal partenaire de coentreprise en Chine, a
appris Reuters de deux sources au fait du dossier.
Ce serait le deuxième accord seulement depuis que la Chine,
plus grand marché automobile du monde, a assoupli l'an dernier
la réglementation sur les intérêts étrangers dans les
entreprises chinoises du secteur.
BMW BMWG.DE a été le premier à profiter de cette réforme
en concluant en octobre un accord pour prendre le contrôle de sa
coentreprise avec Brilliance China Automotive Holdings 1114.HK
pour 3,6 milliards d'euros.
Afin d'inciter les constructeurs étrangers à investir
davantage en Chine, Pékin a assoupli l'an dernier la règle
limitant à 50% les participations étrangères dans les
entreprises de voitures électriques et hybrides. Le plafonnement
des participations étrangères dans toutes les coentreprises
automobiles sera supprimé en 2022.
Les discussions entre Daimler et BAIC en sont encore au
début et le projet pourrait changer, ont ajouté les sources.
Daimler détient 30,4% des actions BAIC cotées à Hong Kong,
ce qui représente une participation globale de 9,55% dans son
partenaire chinois, selon le rapport semestriel publié par BAIC
en juin dernier.
BAIC Group, une entreprise publique, et le géant de l'acier
Beijing Shougang détiennent respectivement 42,6% et 12,8% de
BAIC Motor via les actions domestiques non négociables du
constructeur automobile.
On ignore si Daimler voudrait obtenir une participation
majoritaire dans BAIC, dont la capitalisation boursière atteint
4,9 milliards de dollars (4,3 milliards d'euros).
Daimler s'est refusé à tout commentaire, de même que Goldman
Sachs. BAIC n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Daimler détient 49% du capital de Beijing Benz Automotive,
sa principale coentreprise avec BAIC, et 3,93% du capital de
Beijing Electric Vehicle, une filiale de BAIC. Il a également
une petite coentreprise avec le constructeur de véhicules à
énergie nouvelle BYD 002594.SZ 1211.HK .
Reuters avait en outre appris en octobre que le groupe
allemand avait aussi un projet de JV avec Geely GEELY.UL .
Geely a acquis 9,69% du capital de Daimler au début 2018 et lui
a demandé une alliance.
L'an dernier, Daimler a vendu 653.000 voitures en Chine, son
premier marché dans le monde.
Deux personnes ayant connaissance du dossier ont déclaré que
Daimler souhaitait toujours augmenter sa part dans Beijing Benz
Automotive, actuellement de 49%. L'une d'elles a ajouté que des
discussions avaient eu lieu l'année dernière mais qu'elles
avaient échoué au début de cette année.
(Kane Wu, Julie Zhu et Yilei Sun, Dominique Rodriguez pour le
service français, édité par Jean-Michel Bélot)