TOKYO, 27 février (Reuters) - Une femme travaillant à bord
d'un bus touristique au Japon a été diagnostiquée contaminée par
le coronavirus pour la deuxième fois, a déclaré jeudi le
gouvernement de la préfecture d'Osaka, un cas inédit dans le
pays où grandit l'inquiétude sur la propagation de l'épidémie.
Cette annonce intervient alors que le nombre de cas de
contamination confirmés au Japon a grimpé à 186, contre 170 la
veille.
Les autorités ont appelé à l'annulation de tous les grands
événements sportifs et culturels prévus dans les deux prochaines
semaines afin de contenir la propagation du virus, tout en
promettant que les Jeux olympiques de Tokyo auront lieu comme
prévu l'été prochain.
Le bilan rapporté par le ministère de la Santé n'inclut pas
les 704 cas d'infection recensés à bord du navire de croisière
Diamond Princess, qui a été placé au début du mois en
quarantaine dans le port de Yokohama, près de la capitale.
Sept personnes sont mortes après avoir contracté le virus,
dont quatre passagers du bateau.
Bien qu'il s'agisse d'une première au Japon, des cas de
second diagnostic positif au coronavirus ont été rapportés en
Chine, où l'épidémie est apparue en décembre dernier et a
contaminé plus de 78.000 personnes.
Dans un communiqué, le gouvernement de la préfecture d'Osaka
a indiqué que la patiente était âgée d'une quarantaine d'années
et avait pu quitter l'hôpital le 1er février après avoir été
diagnostiquée porteuse du virus fin janvier.
Le ministre de la Santé, Katsunobu Kato, a déclaré devant le
parlement que le gouvernement central à Tokyo devait examiner la
liste des patients et garder trace de l'état de santé de ceux
ayant quitté les hôpitaux, alors que des experts sanitaires
étudient ce qu'implique un test positif après une guérison
initiale.
"Une fois que vous avez été infecté, le virus pourrait
rester en sommeil et avec des symptômes minimes, et vous pouvez
ensuite avoir une aggravation s'il parvient jusqu'aux poumons",
a déclaré Philip Tierno Jr., professeur en microbiologie et
pathologie à l'école de médecine de l'université de New York.
(Daniel Leussink, Chang-Ran Kim et Kaori Kaneko; version
française Jean Terzian)