(Actualisé avec citation, précisions)
PARIS, 18 février (Reuters) - Sanofi SASY.PA s'est associé
à une agence du ministère de la Santé américain pour développer
un vaccin contre le coronavirus Covid-19, annonce mardi le
groupe pharmaceutique français dans un communiqué.
Sanofi collaborera avec la Barda (Autorité pour la
Recherche-Développement avancée dans le domaine biomédical), qui
relève du ministère américain de la Santé, "pour tenter
d'accélérer le développement d'un vaccin".
Le laboratoire français "prévoit d'approfondir ses
recherches sur un vaccin-candidat préclinique avancé contre le
Sras" (syndrome respiratoire aigu sévère), dont l'épidémie a
atteint son pic en 2003, vaccin "qui pourrait également protéger
contre le Covid-19", précise Sanofi.
Les détails financiers du partenariat n'ont pas été
dévoilés.
"D'après nos calculs, nous aurons un vaccin-candidat
disponible pour des tests in vitro dans moins de six mois et
pourrons potentiellement entamer des essais cliniques dans un an
ou un an et demi", a déclaré David Loew, responsable mondial des
vaccins de Sanofi.
Le groupe aura recours à la plate-forme de recherche ADN
qu'elle utilise déjà pour le développement des vaccins contre la
grippe, domaine dans lequel la société possède une solide
expertise.
Le groupe américain Johnson & Johnson JNJ.N a lui aussi
annoncé la semaine dernière collaborer avec la Barda pour
accélérer le développement d'un vaccin contre le coronavirus.
Au total, plus d'une dizaine de laboratoires travaillent
actuellement sur des vaccins, antiviraux ou autres traitements
susceptibles de venir en aide aux patients infectés par le
coronavirus apparu en décembre dernier à Wuhan dans le centre de
la Chine.
(Matthias Blamont, Jean-Stéphane Brosse, édité par Jean-Michel
Bélot)