PARIS, 20 février (Reuters) - Air France-KLM AIRF.PA a
déclaré jeudi s'attendre à ce que l'épidémie du nouveau
coronavirus ait un impact négatif de 150 à 200 millions d'euros
sur son résultat d'exploitation d'ici à avril prochain, en
considérant que ses liaisons avec la Chine resteraient
suspendues jusqu'à cette date.
Première compagnie aérienne à communiquer ses résultats 2019
et ses perspectives 2020, l'entreprise franco-néerlandaise
devrait être observée de près pour étalonner l'impact du
coronavirus Covid-19 sur l'industrie aéronautique au-delà de
l'épicentre de l'épidémie, en Asie.
A l'instar de nombreuses compagnies aériennes mondiales, Air
France-KLM a suspendu ses liaisons avec la Chine continentale
jusqu'en mars, et a fondé ses estimations de l'impact de
l'épidémie sur l'hypothèse que ces vols reprendront
progressivement ensuite.
"C'est ça qu'on retient comme hypothèse pour l'instant. On
ne sait pas si elle est totalement crédible ou pas du tout
crédible", a déclaré à des journalistes le directeur financier
du groupe, Frédéric Gagey, en amont de la publication des
résultats.
"Evidemment, si c'est plus long, l'impact sera supérieur à
ce que je viens de donner", a-t-il ajouté.
Pour Air France et son partenaire KLM, de même que pour les
pairs mondiaux, la propagation en janvier de l'épidémie de
coronavirus est intervenue alors que l'apaisement des tensions
commerciales semblait augurer une demande solide en 2020.
Après une recette unitaire "significativement positive" en
janvier, a déclaré le directeur financier d'Air France-KLM,
"tout a changé de manière assez brutale" avec les mesures de
confinement liées à l'épidémie qui ont poussé la compagnie à
prévoir un déclin au premier trimestre.
L'an dernier, les vols avec la Chine continentale ont
représenté 5,5% du trafic de l'entreprise franco-néerlandaise.
RENOUVELLEMENT DE LA FLOTTE
Air France-KLM doit financer l'ambitieux plan de
renouvellement de sa flotte présenté par son nouveau directeur
général Ben Smith en novembre dernier, qui prévoit 3,6 milliards
d'euros de dépenses d'équipement cette année.
Le chiffre d'affaires a progressé de 1,9% au quatrième
trimestre et de 3,7% à 27,189 milliards d'euros pour l'ensemble
de l'année 2019, tandis que les coûts de carburant ont entraîné
un déclin de 18% du résultat d'exploitation, à 1,141 milliard
d'euros. La facture carburant est attendue en baisse de 300
millions d'euros pour cette année.
Les analystes anticipaient un résultat d'exploitation de 1,1
milliard d'euros sur 27,38 milliards de revenus, selon les
prévisions médianes de dix-neuf analystes.
En dépit du déclin des prix des lucratives routes Amérique
du Nord au quatrième trimestre, Air France-KLM a limité les
répercussions à une baisse de 0,1% de ses revenus unitaires
alors que le trafic global a progressé de 2,9%, dépassant la
croissance de 2% de sa capacité.
Le groupe a aussi réduit en 2019 ses coûts unitaires de 0,9%
à change et carburant constants, près du sommet de sa fourchette
cible de 0-1% qui est également son objectif cette année.
Au quatrième trimestre, la restructuration du réseau
domestique France a permis de dégager une hausse de la recette
unitaire de 7,8% et une réduction du coût unitaire de 1,5%.
Mais les coupes budgétaires rencontrent de l'opposition,
avec un appel à la grève des syndicats d'Air France à l'appui de
revendications salariales des pilotes de la filiale HOP! Et du
personnel au sol.
Les résultats de l'activité cargo illustrent la
détérioration de marchés du fret aérien saturés, avant même que
soit prolongée la fermeture des usines chinoises qui a
interrompu les chaînes d'approvisionnement.
Le chiffre d'affaires de l'activité cargo a diminué de 13,7%
au quatrième trimestre et de 5,9% sur l'ensemble de 2019, a
déclaré Air France-KLM, qui a imputé ces résultats à la hausse
importante des capacités cargo ayant conduit selon le groupe "au
pire trafic depuis 10 ans".
(Laurence Frost, Jean-Michel Bélot et Jean Terzian, édité par
Jean-Stéphane Brosse)