SEOUL, 11 juillet (Reuters) - Le chef de la diplomatie
sud-coréenne Kang Kyung-wha a dit à son homologue américain Mike
Pompeo que les restrictions à l'exportation du Japon visant la
Corée du Sud étaient "indésirables" et pourraient affecter les
entreprises américaines, a annoncé jeudi le ministère sud-coréen
des Affaires étrangères.
Kang et Pompeo se sont entretenus par téléphone mercredi
soir, tandis qu'un représentant du ministère sud-coréen des
Affaires étrangères, Kim Hyun-chong, est arrivé dans la journée
à Washington pour une visite surprise lors de laquelle il entend
évoquer le conflit entre Tokyo et Séoul avec des représentants
de la Maison blanche et des élus du Congrès.
Un contentieux diplomatique et commercial oppose les deux
voisins asiatiques, avec pour origine les indemnisations
réclamées par Séoul pour les ressortissants sud-coréens ayant
été contraints de travailler pour des entreprises japonaises
durant la Seconde Guerre mondiale.
Cette querelle s'est intensifiée la semaine dernière quand
Tokyo a annoncé un renforcement des restrictions à l'exportation
pour plusieurs composants électroniques, une mesure à même de
nuire aux géants technologiques sud-coréens comme Samsung
Electronics 005930.KS et SK Hynix 000660.KS qui fournissent
des semi-conducteurs à de grands groupes tels qu'Apple AAPL.O .
Le Parti démocrate au pouvoir à Séoul a annoncé jeudi un
budget additionnel prévoyant jusqu'à 300 milliards de wons (225
millions d'euros environ) pour faire face aux restrictions
japonaises, en soutenant notamment le développement
technologique et la production sur le sol sud-coréen.
Durant son entretien téléphonique avec Pompeo, Kang a
expliqué que les mesures décidées par Tokyo étaient
"indésirables pour les relations amicales entre la Corée du Sud
et le Japon et pour la coopération trilatérale Corée du Sud-
Etats-Unis-Japon", selon les propos rapportés par le ministère
sud-coréen des Affaires étrangères.
Il a souligné que les restrictions pouvaient perturber la
chaîne d'approvisionnement mondiale et nuire aux compagnies
américaines.
Pompeo a dit qu'il comprenait la situation et Kang et lui
ont convenu de poursuivre la coopération et de renforcer les
communications entre Washington, Séoul et Tokyo, a ajouté la
diplomatie sud-coréenne dans un communiqué.
La Corée du Sud espère que le Japon lèvera les restrictions
et que la situation ne se dégradera pas, et fait dans cette
optique des appels du pied répétés aux Etats-Unis.
L'ancien ambassadeur japonais aux Etats-Unis, Ichiro
Fujisaki, a déclaré mercredi dans un entretien à Reuters que
selon lui "nous n'avons pas besoin que les Etats-Unis fassent
une médiation, de même que le Japon ne jouerait pas au médiateur
dans les relations USA-Mexique ou USA-Canada".
(Joyce Lee et Ju-min Park, avec Yena Park à Tokyo et David
Brunnstrom à Washington; Jean Terzian pour le service français)