Comment les États-Unis vont-ils empêcher la Chine d'avoir accès à davantage de puces d'IA ?

information fournie par Reuters •17/10/2023 à 20:50

par Stephen Nellis

L'administration Biden a publié mardi une vaste mise à jour des restrictions sur l'exportation d'intelligence artificielle avancée vers la Chine et d'autres pays.

Ces mesures visent à empêcher la Chine d'acquérir les puces de pointe nécessaires au développement de technologies d'intelligence artificielle telles que les grands modèles de langage, qui alimentent des applications telles que ChatGPT, mais qui, selon les autorités américaines, ont également des utilisations militaires qui représentent une menace pour la sécurité nationale.

Voici un examen plus approfondi de la manière dont l'administration Biden renforce les règles.

CAPTURER PLUS DE PUCES

L'année dernière, les règles initiales limitaient les puces à celles qui répondaient à un double critère: la puissance de calcul qu'elles contenaient et la vitesse à laquelle elles pouvaient communiquer avec d'autres puces. Ces mesures ont été jugées importantes, car les systèmes d'intelligence artificielle nécessitent l'enchaînement de milliers de puces à la fois pour traiter d'énormes quantités de données.

Nvidia NVDA.O , le principal fournisseur de puces d'IA, a réagi en créant des puces qui restaient juste en deçà des limites de communication pour le marché chinois, mais qui s'avéraient toujours utiles pour le travail d'IA.

Mardi, les autorités américaines ont déclaré qu'elles se concentreraient uniquement sur la puissance de calcul, ce qui a pour effet de contrôler une gamme plus large de puces, y compris les récentes créations de Nvidia pour la Chine.

Les nouvelles règles imposent également aux fabricants de puces d'informer les autorités américaines lorsqu'ils vendent des puces qui se situent juste en dessous des limites de restriction, afin que les autorités puissent déterminer si ces puces sont utilisées en grandes quantités pour des travaux d'intelligence artificielle.

COMBLER LES LACUNES DES "CHIPLETS

Les régulateurs américains ont également cherché à s'attaquer à une nouvelle technologie connue sous le nom de "chiplets", dans laquelle de petites sections d'une puce sont assemblées pour former une puce complète. Les analystes s'étaient inquiétés du fait que les entreprises chinoises pouvaient utiliser cette technologie pour acquérir des chiplets qui restaient dans les limites légales, mais qui pouvaient ensuite être assemblés en secret pour former une puce plus grande qui enfreindrait les règles.

Les nouvelles règles imposent une limitation de la "densité de performance" qui vise à empêcher de tels contournements.

LISTE NOIRE DES CHALLENGERS CHINOIS DE NVIDIA

Les observateurs du secteur des puces estiment que si les puces d'IA américaines sont interdites en Chine, les entreprises chinoises chercheront à combler le vide sur le marché.

Mardi, les autorités américaines ont ajouté deux grandes entreprises chinoises de puces, Biren et Moore Threads, à une liste noire du commerce américain. Biren et Moore Threads ont été cofondées par d'anciens employés de Nvidia en Chine et étaient considérées comme les principaux candidats chinois à la production d'alternatives nationales aux puces de Nvidia.

Leur inscription sur ce que l'on appelle une liste d'entités pourrait entraver les startups, car elle les empêcherait de faire fabriquer leurs puces par Taiwan Semiconductor Manufacturing Co 2330.TW ou par d'autres grands fabricants de puces qui utilisent des équipements américains.

DRAPEAUX ROUGES POUR LES USINES DE FABRICATION DE PUCES

Les États-Unis ont déclaré que toute puce contenant au moins 50 milliards de transistors, les minuscules commutateurs au cœur de toutes les puces informatiques, et utilisant ce que l'on appelle une mémoire à large bande passante, constitue un "signal d'alarme" qu'un exportateur doit prendre en considération pour décider s'il a besoin d'une licence pour expédier des marchandises en Chine. Ce seuil engloberait la quasi-totalité des puces d'IA avancées et vise à aider les fabricants de puces à repérer les tentatives de contournement des règles.

UNE PORTÉE ÉLARGIE

Les autorités américaines ont étendu les exigences en matière de licence pour l'exportation de puces avancées depuis la Chine et Macao à l'ensemble des 22 pays sur lesquels les États-Unis maintiennent un embargo en matière de contrôle des armes. Ils ont également étendu les contrôles à toute entreprise dont la société mère a son siège dans l'un de ces pays, afin d'empêcher les filiales offshore d'acheter des puces interdites.